Onklopbare Ochoa houdt Brazilië van overwinning af

Het verhaal doet de ronde dat Guillermo Ochoa zes vingers aan één hand heeft en hij gebruikt ze in ieder geval optimaal. De doelman van Mexico hield Brazilië dinsdag met enkele cruciale reddingen van scoren af en hierdoor eindigde het treffen in Groep A in een brilstand: 0-0. Het is de eerste keer sinds 1982 dat De Goddelijke Kanaries niet hun eerste twee WK-wedstrijden hebben gewonnen.

Brazilië won zijn laatste tien wedstrijden, maar aan die zegereeks kwam in Estádio Castelão dus een einde. De tegenstander van het WK-gastland speelde zonder vrees en ging af en toe bikkelhard de duels in. De eerste kans was wel voor de Brazilianen, maar Fred trof na een voorzet van Oscar het zijnet. Aan de andere kant verraste Héctor Herrera doelman Júlio César bijna met een afstandsknal, terwijl Ochoa met een katachtige reflex, à la Gordon Banks in 1970, een kopbal van Neymar uit zijn doel ranselde.

De goalie, die uit zijn contract loopt bij AJ Ajaccio, wordt bekritiseerd in Mexico, maar bewees tegen Brazilië zijn waarde. Op slag van rust hield de dappere Ochoa namelijk ook oog in oog met drie Brazilianen het hoofd koel en daardoor hield hij zijn doel wederom schoon. Het was een moordend snelle eerste helft en beide elftallen zochten veelvuldig de aanval. Mexico kwam na 41 minuten dicht bij de 1-0: José Vázquez mikte net naast het doel van César.

Mexico putte hoop uit de sterke eerste helft en voelde dat er wat te halen viel tegen de geelhemden van Luiz Felipe Scolari. El Tri werd steeds gevaarlijker; zo moest Júlio César handelend optreden op een poging van Andrés Guardado en zoefde een granaat van Herrera over. Pas na de invalbeurt van Jô, die Fred verving, kwam Brazilië weer even tot leven en Neymar dwong Ochoa voor een tweede keer tot een noodzakelijke save. Memo groeide uit tot de man van de wedstrijd.

Hij stopte vier minuten voor tijd namelijk ook een kopbal van Thiago Silva. De verdediger van Brazilië had overigens al niet meer op het veld mogen staan, want hij vloog tien minuten voor tijd bijzonder wild in op de kuiten van Javier Chicharito Hernández, maar ontsnapte met een gele kaart. De tijd begon te dringen voor zowel Brazilië als Mexico, maar er werd niet gescoord in Fortaleza. Brazilië en Mexico staan nu op vier punten; Kroatië en Kameroen komen later nog in actie.