Onrust binnen Engels scheidsrechterskorps: ‘Ik ben nooit onder druk gezet’

Mark Halsey legde zaterdagmiddag een bom onder de Engelse scheidsrechterswereld. De in 2013 gestopte arbiter zei dat de scheidsrechtersbond hem in zijn carrière wel eens heeft opgedragen om te liegen tegenover de tuchtcommissie. “Ik heb in die situatie gezeten toen ik een incident had gezien en mij verteld dat ik moest zeggen dat het me ontgaan was”, schreef Halsey op Twitter.

Graham Poll, die zijn fluitje in 2007 aan de wilgen hing, zegt zich niet in het verhaal van zijn ex-collega te herkennen. De 53-jarige Engelsman schrijft in een column voor de Daily Mail dat hij ‘controversiële incidenten’ heeft meegemaakt, maar dat hem nooit is gevraagd om iets te zeggen wat hij niet wilde zeggen. “Laat staan dat ik onder druk ben gezet en ik ken niet één scheidsrechter bij wie dat wél is gebeurd. De procedure is als volgt: de scheidsrechter bekijkt een eigen wedstrijd terug, waarin de zogenoemde incidenten zijn uitgelicht. De commissie vraagt vervolgens of de scheidsrechter óf iemand van zijn team het bewuste incident heeft waargenomen of niet.”

“Ze hoeven daar alleen maar ‘ja’ of ‘nee’ op te antwoorden en er wordt verder niet naar details gevraagd. Als ze ‘ja’ antwoorden, dan zal het incident niet verder onderzocht worden. Als het antwoord ‘nee’ is, dan bekijkt een driekoppig panel het incident individueel. Het panel bestaat uit ex-scheidsrechters Steve Dunn, Eddie Wolstenholm en Alan Wiley. Als ze het er allemaal over eens zijn dat het bijvoorbeeld een rode kaart is, dan volgt er een aanklacht die de speler kan accepteren of aanvechten. Echter: als er soms een overtreding wordt begaan waarop duidelijk een rode kaart staat, zoals bij Sergio Agüero, dan accepteert de arbiter bijna altijd dat hij het incident niet heeft waargenomen.”

“Sommige mensen, de mensen van Manchester City incluis, vinden het moeilijk om te accepteren dat een scheidsrechter er soms niet in slaagt om iets waar te nemen wanneer die er met zijn neus bovenop heeft gestaan. Maar het gebeurt. Daarom worden de wedstrijden teruggekeken. Scheidsrechters hebben zich er ook bij neergelegd dat ze door de snelheid van het spel heden ten dage dingen missen”, aldus Poll, die de uitspraken van Halsey ‘ongefundeerd’ noemt. “Ik moet de eerlijkheid en de integriteit van het huidige scheidsrechterskorps verdedigen.”

“Ik denk dat Halsey enkel is gevraagd of hij een incident had gezien en dat hij er niet in slaagde om die vraag met een simpele ‘ja’ of een ‘nee’ te beantwoorden. Misschien heeft hij dát gezien als druk. Ik vertrouw de scheidsrechters erop dat ze in staat zijn om deze routinevragen eerlijk en op tijd te beantwoorden. Want als je daar al niet meer in gelooft, dan heeft het überhaupt geen zin om een scheidsrechter te vertrouwen”, besluit Poll.