Ontdekker Özil: ‘Ik zag hem en vroeg waar hij speelde en woonde’

Nu Mesut Özil van club veranderd is, duiken de media bovenop hem. Alle Engelse en Duitse kranten brengen de levensloop van de technisch begaafde middenvelder in kaart en schrijven hoe de deal tot stand is gekomen. Vrijwel iedereen denkt dat Özil en Arsenal een goede keuze hebben gemaakt voor elkaar en hopen er het beste van. De man die Özil ooit ontdekte is daarop geen uitzondering.

Jeugdtrainer Norbert Elgert van Schalke 04 doet in BILD uit de doeken hoe Özil pas op zeventienjarige leeftijd terechtkwam in Gelsenkirchen. “Ik zag hem in 2005 voor het eerst, bij een schooltoernooi in een vier tegen vier-wedstrijd. Ik vroeg hem waar hij speelde en hij zei dat hij bij Rot-Weiss Eissen speelde. Ik vroeg waar hij woonde. Gelsenkirchen-Buer antwoordde hij. Ik zei dat hij bij ons moest komen spelen.”

Elgert zegt dat hij niet rond wil bazuinen dat hij degene is die Özil als eerste bestempelde tot supertalent. “Ik ga niet zeggen dat ik zag aankomen dat hij een ster zou worden. Maar je zag toen al wel dat hij exceptionele talenten had. Hij heeft een uitmuntende techniek, had altijd de kop omhoog en kon toen al presteren onder druk. Ik denk dat zijn transfer naar Arsenal een intelligente stap op het juiste moment is”, zegt de Duitse jeugdtrainer. “Arsenal wilde hem hoe dan ook hebben en hij treft er een goede trainer.”

Özil kreeg uiteindelijk onenigheid met de clubleiding en besloot op 31 januari 2008 te vertrekken richting Werder Bremen. Daar viel hij bijzonder in de smaak en tweeënhalf jaar later maakte hij de overstap naar Real Madrid. De Spanjaarden betaalden naar schatting vijftien miljoen euro voor Özil, die nu ruim drie keer zoveel heeft opgeleverd met zijn aftocht richting the Gunners.