Ontevreden Hleb: ‘Ik ben niet gelukkig met het niveau van Birmingham’

Na een prima negende plek in de Premier League-rangschikking van vorig seizoen, waren de verwachtingen bij Birmingham City in de aanloop naar deze jaargang hooggespannen. De ploeg versterkte zich met onder meer Jean Beausejour, Martin Jarinek, Nikola Zigic en Aleksandr Hleb, maar behaalde tot nu toe slechts zeven punten in evenzoveel competitiewedstrijden. Hleb is dan ook ontevreden.

“Ik ben niet echt gelukkig met het niveau van de ploeg”, laat Hleb (29) optekenen in de Britse tabloids. “Dat kan gebeuren, maar het lijkt me duidelijk dat ik het combinatie- en creatieve voetbal van Arsenal en Barcelona mis. In de afgelopen wedstrijden was er eigenlijk alleen maar strijd op het veld. En wij deden niet anders dan alleen maar de lange bal spelen.”

Nadat Hleb in 2008 een prima periode bij Arsenal afsloot met een transfer naar Barcelona, brak voor de Wit-Rus een mindere tijd aan. Bij de Spanjaarden werd hij voornamelijk als wisselspeler gebruikt en vervolgens wist hij ook op huurbasis bij VfB Stuttgart niet te overtuigen. Birmingham huurt Hleb van Barcelona, waar hij nog een contract heeft tot medio 2012.