Onvermoeibaar City begint 2014 met winst in Wales

Manchester City is het nieuwe kalenderjaar op goede voet begonnen. De titelkandidaat won woensdag op de eerste dag van 2014 met 2-3 van Swansea City en bleef daarmee andermaal foutloos in de zwaarste periode van het seizoen, met veel wedstrijden achter elkaar. Fernandinho zette City op voorsprong in Wales en Wilfried Bony scoorde daarna voor Swansea. In de tweede helft trok de club uit de Eastlands het duel ondanks een late tweede treffer van Bony naar zich toe en werd de vijfde zege op rij geboekt. Later op de dag komen de andere topclubs in actie.

Begin december gaf Manchester City de ploeg uit Wales geen kans in het Etihad Stadium en in de return begonnen the Citizens ook goed. Na een kwartier zorgde Fernandinho met het eerste Premier League-doelpunt in 2014 voor de voorsprong. Een corner vanaf de rechterzijde werd afgeslagen en kwam via Jonathan de Guzman voor de voeten van Fernandinho. De Braziliaan aarzelde niet en haalde tussen vier man van Swansea hard en trefzeker uit richting de hoek.

Swansea verweerde zich na de achterstand goed en Jonjo Shelvey mikte een keer over; De Guzman plaatste een schot in de handen van Joe Hart. Manchester City kwam bovendien weg toen scheidsrechter Phil Dowd een handsbal van Vincent Kompany niet als zodanig beoordeelde en geen penalty gaf aan the Swans. Die kwamen in blessuretijd van de eerste helft terug tot 1-1 via Bony: de Ivoriaan kopte een voorzet van De Guzman (in buitenspelpositie) binnen langs Hart. City verdedigde daarbij niet echt met inzet.

De late gelijkmaker bracht City niet van de wijs. Eenmaal uit de kleedkamer nam het team van Manuel Pellegrini het heft weer in handen en kwam het na een kwartier opnieuw op voorsprong. Pablo Zabaleta probeerde de weg naar het doel te vinden, maar dat lukte hem niet en Yaya Touré nam de bal over. De sterke middenvelder ging voorbij aan José Cañas en schoot via de voet van Ashley Williams hard binnen: zijn tiende doelpunt van dit seizoen al en de eerste keer in zijn loopbaan dat hij de dubbele cijfers haalt.

Tien minuten later gooide Aleksandar Kolarov het duel op slot. De back van City stoomde op via de linkerflank, trok naar binnen en ging zijn tegenstanders voorbij en werd zo matig gehinderd, dat hij zelf maar eens uithaalde: de bal plofte binnen via Gerhard Tremmel, de vervanger van Michel Vorm in het doel bij Swansea. Na de derde goal nam City gas terug: komende zaterdag wacht alweer een wedstrijd in de FA Cup, uit bij Blackburn Rovers. Dat stelde Bony in de gelegenheid op fraaie wijze de 2-3 aan te tekenen, maar de zesde goal van de ex-Vitessenaar in zestien wedstrijden kwam te laat in de wedstrijd.