Onverslaanbaar Duitsland bijna zeker van EK na zege in Azerbeidzjan

Duitsland is bijna zeker van het EK van volgend jaar zomer in Oekraïne en Polen. De ploeg van Joachim Löw was in Bakoe met 1-3 te sterk voor Azerbeidzjan en staat nu op 21 punten in poule A, terwijl de gastheer van de hevig onder druk staande Berti Vogts slechts drie punten heeft verzameld. Die Mannschaft heeft nu zeven kwalificatiewedstrijden achtereen gewonnen en dat werd voor het laatst in 1992 onder bondscoach Vogts bereikt.

Dat het verschil tussen beide landen maar liefst 105 plaatsen op de wereldranglijst betrof, was in de beginfase niet te merken. De eerste kans was voor Odlar Yurdu: Vugar Nadyrov trof via de vingertoppen van Manuel Neuer de lat. Duitsland, dat met 23 jaar en 326 dagen het jongste Duitse team ooit op het veld had staan, was slordig in balbezit en verloor veel duels. Na achttien minuten loste Toni Kroos een eerste gevaarlijke schot, maar zijn afstandspegel trof de deklat.

De middenvelder was na een klein halfuur spelen opnieuw dicht bij de openingstreffer, maar Kamran Agayev tikte zijn inzet uit de kruising. Hierop was het echter wel raak voor die Nationalelf: Benedikt Höwedes, die een constante dreiging over de rechterflank vormde, bediende Mesut Özil die raak schoot in de winkelhaak. De bezoekers koesterden hierna het balbezit en creëerden geen echte kansen meer. Vijf minuten voor tijd verdubbelde Mario Gomez, op aangeven van Özil na een prima pass van Holger Badstuber, middels een intikker toch nog de marge voor rust.

Het thuisland toonde voor het fluitsignaal nog wel dreiging middels prima kansen voor Aleksandr Chertoganov en ex-FC Twente-speler Vagif Javadov, maar scoren lukte niet. Na rust had Duitsland het duel volledig in handen en Azerbeidzjan kwam nauwelijks meer over de middenlijn. Na ruim een uur spelen was Nadyrov, die Höwedes zijn hielen liet zien, echter nog wel trefzeker, maar de goal werd overigens onterecht wegens buitenspel afgekeurd.

Duitsland hoopte de definitieve nekslag uit te delen, maar Özil (vijf meter naast) en Gomez (voorlangs) faalden in de afwerking, terwijl tussendoor Vurgun Huseynov nog over schoot. In de slotfase kreeg Azerbeidzjan het thuispubliek in het Tofik-Bakhramov Stadion dan toch op de banken, toen Huseynov Neuer kansloot liet middels een bekeken bal. Een stunt kon Azerbeidzjan echter niet realiseren, want in de laatste minuut van de blessuretijd promoveerde Schürrle een pass van Gomez tot assist: 3-1.