Onverveerd Celtic respecteert Barcelona

“Paul Scholes, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo, Kaká, Andrea Pirlo en Simao. Allemaal spelers waar wij respect voor hadden, maar nooit bang voor zijn geweest.” Celtic-manager Gordon Strachan heeft respect voor tegenstander Barcelona, maar zegt het spelerspotentieel van de Catalanen niet te vrezen.

“Celtic kan altijd winnen”, liet Strachan op de persconferentie optekenen. “Vorig seizoen hebben we tegen AC Milan al laten waartoe deze ploeg in staat is. We hebben tegen goede clubs gespeeld en zijn daarin goed voor de dag gekomen. We tonen altijd respect, maar we zijn nimmer bang voor een club of een bepaalde speler.”

Strachan maakt zich meer zorgen om zijn opstelling. Zo is middenvelder Scott Brown geschorst en is Andreas Hinkel niet speelgerechtigd, omdat hij dit seizoen al met Sevilla in het miljoenenbal actief was. Paul Hartley en Gary Cadwell zijn hun logische vervangers.

Frank Rijkaard zit in Glasgow de laatste wedstrijd van zijn schorsing uit en dus neemt assistent Johan Neeskens de honneurs waar. Rijkaard is de enige coach die een Champions League-duel won op Celtic Park. “Er is veel veranderd sindsdien”, stelt Neeskens. “Je kan Celtic ook bijvoorbeeld niet vergelijken met Glasgow Rangers.”

“We richten onze aandacht meer op spelers als Aiden McGeady, Shunsuke Nakamura, Jan Vennegoor of Hesselink en Scott McDonald. Zij maken nu het verschil bij Celtic. Het belangrijkste is nu het uitresultaat. Dat is de belangrijkste in een tweestrijd”, aldus Neeskens.