'Onze aanval richt veel schade aan bij Rusland'

Dat Rusland indruk heeft gemaakt op het EK in Oostenrijk en Zwitserland staat buiten kijf. Ook op Spanje, de tegenstander in de halve finale. "Rusland is meer dan alleen Andrei Arshavin'', concludeerde middenvelder Xavi dinsdag op een persconferentie.

"Maar ze hebben ook spelers als Roman Pavluchenko en die linksback, daar had niemand in Europa nog van gehoord'', blikt de Catalaan vooruit. "In het onderlinge groepsduel hadden we het nodige geluk en zij zijn daarna steeds beter gaan spelen. Hun zelfvertrouwen is sindsdien zo gegroeid, dat ze nu bijna favoriet zijn voor de titel."

Landgenoot Xabi Alonso heeft er alle vertrouwen in dat Spanje zich gaat plaatsen voor de finale. "Volgens mij is het heel erg moeilijk voor Rusland om het niveau dat het haalde tegen Nederland te herhalen", meldde de Bask. "Wij kennen de Russen en we zullen er klaar voor zijn om het hen niet gemakkelijk te maken. We zijn goed georganiseerd in de verdediging en met onze aanval zullen we bij hen veel schade aanrichten."

In de groepsfase klopte Spanje de ploeg van bondscoach Guus Hiddink nog met 4-1. David Villa nam drie treffers voor zijn rekening en Cesc Fábregas tekende in blessuretijd voor de einduitslag. Pavluchenko scoorde namens de Russen.