Onze gevestigde hoop in Israël

Met nog een maand te gaan begint het Europees Kampioenschap van onder de 21 jaar in Israël. Voor Rusland betekent dit de maand van de waarheid, want in een groep met Nederland, Spanje en Duitsland treft het de drie beste jeugdploegen ter wereld. Normaal gesproken een kansloze missie voor Nikolay Pisarev en consorten, maar een ideale gelegenheid om kennis te maken met onze talenten.

Jong Rusland is een relatief onbekend team dat speelt zoals het grote Sbornaya. Een echte ster hebben ze (nog) niet, maar ze knokken wel voor elkaar, combineren vlot, zijn levensgevaarlijk als ze op de counter spelen en hebben heel veel loopvermogen op het middenveld. Velen hebben het erover dat men bij de Russische clubs geen enkele jeugdspeler een kans geven en dat het vooral kopen, kopen en nog eens kopen is, maar niets is minder waar. Ook ondanks de 7-4 regel, waarbij clubs dus een extra buitenlander mogen opstellen, zijn er genoeg jeugdspelers in actie gekomen in de Premjer Liga.

Als doelmannen hebben wij met Aleksandr Filtsov vermoedelijk de nummer één gevonden. Filtsov was sinds kort nog eigendom van Lokomotiv Moskou en verhuurd aan FC Krasnodar, maar de Byki(stieren) hebben hem overgenomen en doet het uitstekend als vervanger van de geblesseerde Aleksandr Sinitsin. Verder hebben we ook nog Nikolay Zabolotniy, die door Spartak Moskou verhuurd werd aan FC Rostov, maar Zabolotniy kan Stipe Pletikosa niet uit de basis verdringen en datzelfde geldt ook voor Stanislav Kritsiuk bij Sporting Braga.

Bij de verdedigers zijn met name de backs goed bezet. Georgi Schennikov is een zekerheid op links en een back om in de gaten te houden. Hij speelt al een tijdje de pannen van het dak bij CSKA Moskou en is een felle verdediger die graag mee opkomt en een uitstekende voorzet heeft. Dit jaar heeft hij vooral veel concurrentie van Kirill Nababkin, maar als CSKA-volger zie ik nog altijd liever een Schennikov uit vorm die een voorzet direct met links geeft dan een Nababkin die eerst naar zijn rechter moet draaien voordat er een voorzet komt. Op de rechtsback-positie hebben we de keuze uit Arseni Logashov(Anzhi Makhachkala) en Nikita Chicherin(Dinamo Moskou). In het centrum zal er sowieso plek zijn voor Taras Burlak(Lokomotiv) en vermoedelijk ook voor Sergei Bryzgalov(Spartak Moskou).

Het middenveld zal, zoals eerder gezegd, op het aankomende EK ons stokpaardje moeten worden. Oleg Shatov zal de creatieve controleur moeten zijn. Shatov is een belangrijke schakel voor Anzhi geworden sinds hij voor acht ton overkwam van de Eerste Divisieclub Ural Sverdlovsk. Shatov is een veelzijdige middenvelder die vooral het beste rendeert wanneer hij als centrale middenvelder speelt. Hij loopt slim weg van zijn directe tegenstander en is binnen de zestien altijd gevaarlijk. Door zijn voormalige fans in Yekaterinburg werd hij de Russische Pirlo genoemd, maar ik vind Shatov eerder op Jack Wilshere lijken qua spel. Fabio Capello liet Shatov debuteren tegen IJsland en in die wedstrijd maakte hij een fraai doelpunt na een goede pass van Roman Shirokov.

Vanaf de vleugels beschikken wij met Denis Cheryshev en Pavel Yakovlev over een goede aanvoer. Cheryshev zal onder de meeste leden bekend zijn aangezien hij bij Real Madrid Castilla speelt en ook al zijn debuut gemaakt had voor het grote Real. Vermoedelijk mag Denis, zoals hij in Spanje genoemd wordt, vertrekken omdat hij niet hoeft te rekenen op speeltijd in het eerste. Toch heeft Cheryshev al ervaring opgebouwd bij het grote Sbornaya. Hij viel namelijk zeven minuten voor tijd in tegen de Verenigde Staten(2-2). Wat Yakovlev betreft: heel Rusland weet dat hij talent heeft, maar kwam het er bij Spartak nooit uit. Hij heeft alleen met verhuurperiodes bij Krylya laten zien ontzettend goed te kunnen voetballen door vooral fraaie doelpunten te maken. Hij werd in die periode ook uitgeroepen tot talent van het jaar 2010. Nu heeft hij weer een kans gekregen van Valery Karpin en is hij niet meer uit de basis weg te denken. De slapende reus lijkt dus eindelijk geworden.

Naast Alan Dzagoev heeft Rusland met Aleksandr Kokorin het grootste talent van Rusland in huis. Kokorin is fysiek sterk, technisch vaardig en effectief voor de goal. Hij neemt op 21-jarige leeftijd Dinamo Moskou op sleeptouw en is ook bij Rusland een vaste basisspeler geworden onder Capello. Ook van 'Kokora' ben ik inmiddels overtuigd dat we die nog in West- of Zuid-Europa te zien krijgen, omdat hij als spits heel veel stappen gemaakt heeft. Oud-Feyenoorder Fedor Smolov zal dus vermoedelijk op de bank plaats moeten nemen. Smolov staat te boek als een groot talent en is topscoorder van Jong Rusland met veertien doelpunten in 27 wedstrijden, maar echt belangrijk zoals Kokorin bij Dinamo is, was hij nooit. Ook bij Anzhi moet hij het vooral doen met invalbeurten, al heeft hij het wel in een bepaalde periode goed gedaan. Desalniettemin gelooft men bij de Politieclub nog altijd in zijn potentieel. Het bestuur heeft aangegeven dat Smolov 'gewoon' terugkeert en Capello liet hem zijn interlanddebuut maken voor het grote Rusland tegen de Verenigde Staten. Daarin begon hij uitstekend door de 1-0 te scoren, ware het niet dat hij bij zijn doelpunt meteen geblesseerd uitviel.

Veel zal natuurlijk ook afhangen of Pisarev gebruik gaat maken van Dzagoev, want als hij het wonderkind selecteert, zal Jong Rusland veel sterker worden en moet de Osseet het gehele team op sleeptouw nemen. Aan zelftrouwen kan het niet liggen, aangezien Dzagoev over de meeste internationale ervaring beschikt en ook nog eens onze topscoorder was op het EK in Polen en Oekraïne en met zeven treffers en zes assists hij wederom belangrijk is voor CSKA. Het is een kwestie van tijd voordat 'Dzaga' bij de Europese top terecht komt.

De meeste talenten van ons hebben dus genoeg ervaring opgebouwd in de Premjer Liga en voor Sbornaya. Sommigen hiervan zullen we nog ongetwijfeld op het aankomende WK in Brazilië te zien krijgen. We hoeven heus niet onder te doen voor Nederland, Spanje en Duitsland. Maar dat het een moeilijk verhaal gaat worden staat vast.