‘Onze relatie met Klopp is geweldig, daar veranderen deze duels niets aan’

Thomas Tuchel trad aan het begin van dit seizoen als opvolger van Jürgen Klopp aan als hoofdcoach van Borussia Dortmund en voor de 42-jarige trainer is dit geen onbekende situatie: Tuchel volgde Klopp ook al op bij FSV Mainz 05 en is dus goed bekend met het werk van de huidige coach van Liverpool. Donderdag staan de twee trainers tegenover elkaar in de Europa League en Tuchel heeft hoge verwachtingen van de ontmoeting.

“Het zou me erg verbazen als de supporters hem geen warm welkom geven”, vertelt hij woensdag op een persconferentie. “Het is de zesde keer dat ik hem ontvang bij zijn oude club, voor ons is het bijna routine. Als ik Mainz zie spelen, hoop ik nog steeds dat ze winnen en ik denk dat Jürgen dat ook nog heeft bij de duels van Dortmund. Of hij nu acht maanden of acht jaar geleden is vertrokken, zijn werk hier wordt niet vergeten. Borussia Dortmund is wat het nu is dankzij Klopp.”

Dortmund had in de vorige ronde weinig moeite met Tottenham Hotspur, maar Tuchel verwacht meer tegenstand van the Reds: “Liverpool is sterker geworden en het is lastig om tegen ze te spelen, ze geven weinig kansen weg. De Europa League is ook nog eens hun enige mogelijkheid om volgend jaar in de Champions League te mogen spelen, dus ik reken op een moeilijke wedstrijd.”

Naast Tuchel kijkt Nuri Sahin ook uit naar de hereniging met zijn oude trainer: “We hebben zeven of acht jaar samengewerkt en het is zeker dat hij alles van ons weet. We kennen hem ook goed en we hebben allemaal een geweldige relatie met Klopp, daar zullen deze twee wedstrijden niets aan veranderen.”