'Ooit kreeg ik zelfs een uitnodiging voor een Nederlands jeugdelftal'

Sepp De Roover speelde in België ooit voor Verbroedering Geel, maar ontwikkelde zich in Nederland als voetballer bij Willem II, PSV, FC Eindhoven, Sparta Rotterdam en FC Groningen. De verdediger van de Groningers werd onlangs verrast met een oproep van Dick Advocaat voor de Rode Duivels, en debuteert zaterdag tegen Hongarije zelfs met een basisplaats.

Toen hij als jeugdspeler in Tilburg voetbalde, kreeg De Roover een brief van de KNVB. "Ik was veertien jaar en kreeg zelfs een uitnodiging voor een jeugdelftal van Nederland", vertelt De Roover met een glimlach in Het Nieuwsblad. "Ze wisten niet eens dat ik Belg was. Nochtans liep ik als klein manneke dikwijls rond in een shirt van de Rode Duivels."

De anekdote is tekenend voor de carrière van De Roover. "In België kent men mij eigenlijk alleen een beetje van het EK voor beloften en de Olympische Spelen. In Peking speelde ik een goed tornooi en eigenlijk had ik gehoopt om daarna door te breken bij de Belgische A-ploeg, maar die selectie kwam er maar niet."

"Hoewel ze mij in Nederland wel vaker vroegen waarom ik geen Rode Duivel werd, vond ik dat niet zo vreemd. Dit seizoen liep het bijvoorbeeld niet geweldig bij Groningen. We staan pas twaalfde. Daarom is deze selectie van Advocaat voor mij ook een beetje een verrassing", aldus De Roover.