Ook Real Madrid wint in aanloop naar El Clásico

Echt bijzonder was het allemaal niet, maar dat zal ze bij Real Madrid een zorg zijn. Coach Manuel Pellegrini zag zijn spelers aan hun plicht voldoen en afrekenen met het laag geklasseerde Racing Santander (2-0) en kan zich nu gaan voorbereiden op El Clásico. De strijd met rivaal Barcelona staat voor volgende week zaterdag op het programma en kan wel eens beslissend zijn in de titelstrijd.

Het had niet veel gescheeld of Real had al na twee minuten op voorsprong gestaan. Racing, dat zich met een voorsprong van zes punten op nummer achttien Tenerife niet heel erg druk hoeft te maken om rechtstreekse degradatie, had het namelijk aan doelman Fabio Coltorti te danken dat de 0-0 stand niet al vroeg van het bord verdween. Een vrije trap van Esteban Granero leek via een eigen verdediger in het doel te vliegen, maar een snelle reactie van de goalie voorkwam dat.

Nadat Sergio Canales, vanaf komend seizoen eigendom van Real, een goede mogelijkheid om zeep had geholpen grepen de gasten de leiding. Een overtreding van José Moratón op Cristiano Ronaldo leverde de Portugees een strafschop op, die hij vervolgens feilloos benutte. Opvallendste moment daarna was de aanvaring tussen Rafael van der Vaart en Papakouli Diop, die zijn schoen per ongeluk in het gezicht van de international plaatste. Van der Vaart moest zich vervolgens laten behandelen aan een snee in zijn gelaat en werd ruim een kwartier voor tijd naar de kant gehaald. Zijn inbreng was, hoewel degelijk, verder niet opvallend.

Vlak na die wissel besliste Gonzalo Higuaín de wedstrijd. De Argentijn werd prachtig vrijgespeeld door de ingevallen Guti en had vervolgens alle tijd om een afronding te bedenken en dit daadwerkelijk zo uit te voeren. Het betekende alweer de 24ste treffer voor de goaltjesdief, die daarmee landgenoot en La Liga-topscorer Lionel Messi tot op twee goals nadert. Tien minuten was Guti zelf nog dichtbij de 0-3, maar het schot van de routinier eindigde op de lat.