Ook Tottenham Hotspur verzuimt te profiteren van misstap Arsenal

De strijd om de derde en vierde plaats in de Premier League nadert komende week een zinderende ontknoping. Tottenham Hotspur had de kans om in te lopen op de concurrentie, maar kwam op bezoek bij degradatiekandidaat Aston Villa niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Arsenal behoudt daardoor een voorsprong van een punt op de rivaal en blijft in pole-position om zich rechtstreeks te plaatsen voor de Champions League. Aston Villa moet nog altijd vrezen voor een aftocht naar de Championship.

In de wetenschap dat Arsenal zaterdag al punten had verspeeld en dat Newcastle United de loodzware ontmoeting met Manchester City op het programma had staan, was the Spurs er veel aan gelegen om zelf dit weekend te winnen. Bij Aston Villa, dat nog niet helemaal zeker is van lijfsbehoud, leek dat tot de mogelijkheden te behoren. De gasten uit Londen startten ook beter aan het duel en kregen de eerste grote kans. Gareth Bale vond Emmanuel Adebayor, die uit de draai net naast schoot.

Na een halfuur spelen was de ploeg van Harry Redknapp andermaal dicht bij de eerste treffer. Van der Vaart poogde de bal met veel gevoel op het hoofd van Bale te leggen, maar onder druk van zijn directe tegenstander kreeg de Welshman de bal niet tussen de palen. Aston Villa, dat zich tot dan toe voorin vrijwel onbetuigd liet, greep tegen de verhouding in na 35 minuten spelen de leiding. Ciaran Clark leek aan een kansloze missie te beginnen met zijn schot van veraf, maar via William Gallas vloog de bal met het nodige fortuin over Brad Friedel het doel in. Bale en Van der Vaart lieten in de resterende zeven minuten van de eerste helft na om de stand weer gelijk te trekken.

Toch leek er niet al te veel aan de hand voor Tottenham. De ploeg kon in de tweede helft op zoek naar de 1-1 en de 1-2, maar vijf minuten na de pauze werd die missie ruw verstoord. De jonge verdediger Danny Rose ging snoeihard in op Alan Hutton en scheidsrechter Lee Probert aarzelde niet: rood. Ondanks die verbanning kwamen the Spurs alsnog op gelijke hoogte. Richard Dunne’s poging om de bal te spelen ging de mist in, waarna Sandro tegen het gras stortte. Adebayor schoot de gegeven strafschop vervolgens koeltjes binnen.

De gasten, die de laatste zes duels in de Premier League tegen Aston Villa nooit verloren, gingen nadien naarstig op zoek naar de 1-2. Dat bleek niet zonder risico, want bijna tekende Dunne met zijn hoofd voor de nieuwe voorsprong voor de thuisploeg. Aan de overkant was Bale nog wel een keer gevaarlijk, maar zijn venijnige schot kon onschadelijk worden gemaakt door doelman Shay Given. Diep in blessuretijd was er nog een mogelijkheid voor Adebayor, maar ook hij kon de winnende treffer niet meer forceren.

Overige uitslagen:

Queens Park Rangers - Stoke City 1-0
Fullham - Sunderland 2-1

Bolton Wanderers - West Bromwich Albion 2-2
Wolverhampton Wanderers - Everton 0-0

Bekijk hier de samenvatting van Aston Villa - Tottenham Hotspur: