'Op mijn achttiende was ik al miljonair en stond ik altijd in de spotlights'

Neymar en Lionel Messi worden vaak met elkaar vergeleken. Twee uitstekende voetballers, maar duidelijk met een ander karakter. Waar de aanvaller van Barcelona doorgaans nuchter is in media-optredens en weinig strapatsen vertoont buiten de krijtlijnen, staat zijn Braziliaanse collega van Santos vaker vanwege bijzonderheden in de spotlights.

Neymar is voor het oog van de camera’s zelden bedeesd en Romário begrijpt het gedrag van zijn twintigjarige landgenoot wel. De huidige politicus, voormalig speler van onder meer PSV en Barcelona, won op zijn twintigste tweemaal het staatskampioenschap van Rio de Janeiro en werd topscorer van de competitie.

“Toen ik achttien jaar oud was, was ik al miljonair en stond ik altijd in de spotlights”, vertelt Romário. “Neymar is net als ik, alleen dan twintig jaar geleden. Hij is een ander persoon dan bijvoorbeeld Adriano. Adriano wil dicht bij zijn roots blijven, is liever in zijn eigen wijk dan in Leblon (luxueuze wijk in Rio, red.). Maar laten we eerlijk zijn, het is meer een favela dan een wijk. Daar is het gevaar groter dat hij in de problemen komt.”