Ophef over leeftijd Portugese EK-ganger: ‘Hij is gewoon achttien jaar’

Renato Sanches blonk vorig seizoen uit bij Benfica en omdat de middenvelder nog maar achttien jaar oud is werd de Portugees bestempeld als een van de grootste talenten van de planeet. Bayern München betaalde 35 miljoen euro en op dit moment maakt de middenvelder indruk op het EK in de nationale ploeg van Portugal. Het verhaal over de leeftijd van Renato duikt ook weer op, maar daar wil de Portugese bondscoach Fernando Santos niets van weten.

Het verhaal gaat dat de vader van Renato vanuit Portugal naar Frankrijk vertrok om werk te zoeken. Toen hij vijf jaar later terugkeerde, bleek dat kleine Renato nooit was ingeschreven bij de burgerlijke stand. De geboortedatum werd achteraf vastgesteld op 18 augustus 1997. De middenvelder zou nu dus 18 jaar oud zijn, maar boze tongen beweren dat hij 23 of 24 jaar oud is. “Zijn geboorte is pas jaren later geregistreerd, volstrekt willekeurig”, wist Guy Roux, jarenlang trainer van Auxerre, onlangs te vertellen.

Volgens bondscoach Santos is het allemaal niet waar. “Renato Sanches is in Portugal geboren, achttien jaar geleden. Daar is geen enkele twijfel over”, zo laat de keuzeheer volgens de internationale media weten op een persconferentie in Lyon.