Oppermachtig Spanje begint met nipte overwinning op Uruguay

Spanje hoopte vier jaar geleden al de Confederations Cup te kunnen winnen, maar werd destijds verrassend uitgeschakeld door de Verenigde Staten. De ploeg van Vicente del Bosque waagt nu een nieuwe poging en is goed begonnen aan het toernooi in Brazilië. Spanje domineerde de eerste groepswedstrijd tegen Uruguay, dat echter nog lang in leven bleef. Een late treffer van Luis Suárez zorgde er zelfs voor dat de Spanjaarden even begonnen te bibberen, maar Uruguay slaagde er niet in om nog langszij te komen: 2-1. Die overwinning voor Spanje was zonder meer verdiend.

De Europees- en wereldkampioen was in het eerste duel van Groep B heer en meester en had in de eerste helft ongeveer negentig procent balbezit. Spanje liet het balletje als gebruikelijk eenvoudig rond gaan en de eerste kans kwam op naam van Roberto Soldado, die net niet bij een scherpe voorzet van Jordi Alba kwam. Niet veel later raakte Cesc Fàbregas de paal en Andrés Iniesta zette Fernando Muslera aan het werk. Uruguay kwam er in de openingsfase totaal niet aan te pas en na ongeveer achttien minuten kwam Spanje op voorsprong, toen een volley van Pedro ongelukkig van richting werd veranderd door Diego Lugano: 1-0.

Iker Casillas, die 'gewoon' een basisplaats had gekregen van Del Bosque, had de bal tot dat moment nog geen een keer in zijn handen gehad. Het spel speelde zich af op de helft van Uruguay en de Zuid-Amerikanen kregen pas na een klein halfuur de enige mogelijkheid van de eerste helft, maar een kopbal van Edinson Cavani kon eenvoudig gekeerd worden door Casillas. Spanje bleef domineren en liep na een fraaie pass van Fàbregas op Soldado uit naar 2-0, waarna Uruguay het spel van de Europeanen probeerde te ontregelen met enkele vervelende overtredingen. Tien minuten voor rust kreeg Gerard Piqué nog een goede kans op de derde Spaanse treffer, maar hij scoorde niet.

Uruguay wist dat het in de tweede helft beter voor de dag moest komen, maar Spanje bleek simpelweg te sterk en bleef de baas op het veld. Na een goede actie schoot Iniesta net naast, maar daarna bleven veel kansen op een derde Spaanse goal toch uit. Uruguay werd niet gevaarlijker, maar kwam twee minuten voor het einde toch terug in de wedstrijd, toen Suárez een vrije trap binnenschoot. Uruguay hoopte daardoor weer op een gelijkmaker, maar kreeg de treffer waar het geen recht op had niet. Spanje begon de Confederations Cup zodoende met een zege en maandagavond staan de andere ploegen uit de poule, Nigeria en Tahiti, tegenover elkaar.