‘Opponent Ajax mogelijk drie jaar geschorst vanwege enorm schandaal’

Benfica wordt mogelijk zwaar gestraft. De openbare aanklager in Portugal beschuldigt de topclub van grootschalige corruptie en het verstrekken van valse informatie. De grote spil in de schimmige operaties van Benfica, tegenstander van Ajax in de groepsfase van de Champions League, zou Paulo Gonçalves zijn, de juridisch adviseur van de Portugezen.

Portugese media melden dat Benfica in totaal van 30 overtredingen wordt verdacht, terwijl Gonçalves 79 aanklachten aan zijn broek heeft hangen. De openbare aanklager stelt dat de club en Gonçalves probeerden informatie te verkrijgen over én invloed te verkrijgen op onderzoeken van de Portugese justitie naar Benfica en rivaliserende clubs aangaande een eerder ontstaan corruptieschandaal in Portugal.

Naast Gonçalves zouden ook twee griffiers, Júlio Loureiro en José Silva, terecht gaan staan vanwege hun betrokkenheid. Een rechter moet nu bepalen of het bewijs van de openbare aanklager voldoende is om er een zaak van te maken. Naar verluidt kan een nadelige uitspraak grote gevolgen hebben voor Benfica, dat eerder per mail aan de Portugese scheidsrechtersbond zou hebben gevraagd om specifieke arbiters aan te wijzen voor duels van de topclub.

Naar verluidt heeft de aanklager geëist dat de club zes maanden tot drie jaar wordt verbannen uit elke competitie. Een mogelijke uitspraak in de zaak laat echter nog lang op zich wachten, want Portugese media stellen dat de kwestie door het trage rechtssysteem in Portugal nog jaren kan voortslepen. De Portugese voetbalbond meldde woensdag dat het een eigen onderzoek gaat doen naar de zaak.