Optimisme in Manchester: 'Als je Bayern verslaat, kun je ook Barça verslaan'

Met een 5-0 overwinning op Newcastle United hebben de spelers van Manchester City aangetoond klaar te zijn voor Barcelona. De regerend kampioen van Engeland hoopt eindelijk door te dringen tot de allerlaatste fase van de Champions League, nadat het in voorgaande jaren in de groepsfase en de achtste finales sneuvelde. Een jaar geleden was Barcelona het eindstation, en dat moet nu dus anders.

Coach Manuel Pellegrini zegt veel vertrouwen te hebben in een goede afloop tegen de grootmacht uit Spanje. "We hebben Bayern München verslagen in de groepsfase. Als je van Bayern kunt winnen, kun je ook Barcelona verslaan", zei hij na afloop van de zege op the Magpies. "We hebben vorig jaar én dit jaar van Bayern gewonnen. Nee, ik denk niet dat het een mentaal probleem is bij mijn spelers. Dit elftal is sterk genoeg."

The Citizens krijgen dinsdag bezoek van Barcelona, dat, afgaande op de woorden van Pellegrini, de borst kan natmaken. "We gaan vanaf het begin proberen om agressief te zijn. Om aan te vallen en doelpunten te maken." De Chileen ziet mogelijkheden, zeker omdat zijn elftal er volgens hem beter op staat dan een jaar terug. "We hebben in december en januari minder wedstrijden gespeeld en ik hoop dat de ervaring van vorig seizoen tegen Barcelona ons van pas komt."