Oranje maakt indruk op Belgen: ‘Ze zijn aan een opmars bezig’

België is momenteel de gedeelde lijstaanvoerder van de FIFA-wereldranglijst, terwijl het Nederlands elftal is terug te vinden op de zeventiende plek. Op papier zijn de Rode Duivels favoriet in de onderlinge oefenwedstrijd van dinsdag, maar Axel Witsel rekent zich niet rijk. De middenvelder van Borussia Dortmund denkt dat het lek boven is bij Oranje.

De wedstrijd tussen België en Nederland van augustus 2012, die eindigde in 4-2, wordt vaak aangewezen als het moment dat de Belgen Oranje sportief voorbijstaken. Witsel, die er toen al bij was, vindt het echter overdreven om te spreken van een kantelpunt. "Het gaat niet om die wedstrijd, het is het werk van de afgelopen jaren geweest dat ons gebracht heeft waar we nu staan", benadrukt hij in het Algemeen Dagblad.

De 98-voudig international van België weet dat Oranje 'moeilijke jaren' achter de rug heeft. "Maar het bewijs dat Oranje is teruggekomen is de 3-0 van gisteravond", doelt hij op de zege van Oranje op Duitsland. "Oranje is aan een opmars bezig." Zondag werd duidelijk dat Oranje het in Brussel moet stellen zonder aanvoerder Virgil van Dijk, maar ook de tegenstander mist een verdediger: Thomas Vermaelen ontbreekt door een hamstringblessure. Zijn vermoedelijke vervanger, Dedryck Boyata, is eveneens onder de indruk van Oranje.

"Ik heb de hoogtepunten van de wedstrijd van gisteren gezien. Het zegt genoeg dat ze met 3-0 wonnen. Dit is nog steeds een belangrijke wedstrijd voor ons", zegt Boyata. De mandekker van Celtic speelde vrijdag achttien minuten mee tegen Zwitserland (2-1 zege) als vervanger van de geblesseerd uitgevallen Vermaelen, die is teruggekeerd naar Spanje om aan zijn herstel te werken. Marouane Fellaini trainde zondag individueel en is een twijfelgeval voor 'Oranje'.