Oranje ontsnapt tegen Kazachstan aan blamage

Na bijna twee jaar afwezigheid keerde Ibrahim Afellay terug in Oranje. En hoe: de middenvelder van Olympiacos behoedde bondscoach Guus Hiddink voor een blamage door pas acht minuten voor tijd de 2-1 binnen te schieten tegen Kazachstan. Even daarvoor had invaller Klaas-Jan Huntelaar het Nederlands elftal op 1-1 gezet. Uiteindelijk werd het ook nog 3-1.

Na de nederlagen tegen Italië en Tsjechië leek het EK-kwalificatieduel met Kazachstan een uitgelezen mogelijkheid om het vertrouwen weer op te vijzelen, maar het lukte Oranje niet om Kazachstan kapot te spelen. De Kazakken trokken een muur op voor eigen doel, hielden de rijen gesloten en zaten met name kort op aanvallers Arjen Robben, Robin van Persie en Jeremain Lens. Na een tweetal kleine kansjes voor Oranje kwam het team van Hiddink geheel tegen de verwachting in op achterstand.

Bruno Martins Indi gaf zijn tegenstander Renat Abdulin alle tijd en ruimte bij een hoekschop, het eerste en enige wapenfeit van de Kazakken in de eerste helft. Het was direct raak: 0-1. Met de moed der wanhoop probeerde het Nederlands elftal de blauwe muur af te breken, er was ook sprake van circa tachtig procent van het balbezit, maar de bezoekers gaven geen krimp. Van Persie scoorde een keer uit buitenspelpositie en de spits van Manchester United schoot een keer op de doelman, verder hield het niet over.

Na de onderbreking veranderde er weinig niet geheel verrassend weinig aan het spelbeeld: Oranje viel aan, Kazachstsan kwam niet aan de bal en niet van eigen helft af. Hiddink wist dat het tijd was om in te grijpen en na een minuut of 55 kwam Klaas-Jan Huntelaar het veld in voor controleur Nigel de Jong. Oranje voerde de druk verder op, kreeg een dot van een kans via Van Persie, maar de aanvoerder knalde de bal voorlangs. De spits trakteerde Huntelaar, die verhaal haalde omdat hij de bal niet kreeg, op een vervelend vingertje. Huntelaar haalde niet veel later zijn gram door randje buitenspel voor de 1-1 te zorgen.

Het zat Oranje eindelijk mee, want even later moesten de Kazakken verder met tien. Baurzhan Dzholchiev plaatste een aanslag op de achillespees van Afellay en een directe rode kaart viel hem ten deel. Het regende daarna mogelijkheden. Robben knalde een vrije trap op de lat, in de nastoot schoot de vleugelspeler rakelings naast, Van Persie hamerde over en Huntelaar vond keeper Aleksandr Mokin op zijn pad. Pas acht minuten voor tijd was het raak: Afellay schoot van een meter of twintig binnen. Van elf meter maakte Robin van Persie ook nog de 3-1.