Oud-Gunner Eduardo dompelt Arsenal in rouw, Braga wint bij Partizan

Voormalig Arsenal-spits Eduardo da Silva heeft ervoor gezorgd dat zijn oude club woensdag een terechte nederlaag heeft geleden bij Shakhtar Donetsk. Zeker gezien het eerste bedrijf mochten de Londenaren niet klagen: Arsenal stond vrijwel de gehele eerste helft met de rug tegen de muur. Een vroege treffer van Theo Walcott werd vakkundig ongedaan gemaakt door een eigen goal van jongeling Craig Eastmond, waarna Eduardo da Silva zijn oude club in rouw dompelde: 2-1. Partizan Belgrado en Sporting Braga schotelden in het andere duel de bezoekers een saaie wedstrijd voor, waarin de Portugezen aan het langste eind trokken: 0-1.

Shakhtar Donetsk - Arsenal 2-1
Arsenal begon het duel met een basiself waarvan slechts vier spelers zondag ook aan de aftrap stonden voor het Premier League-duel met West Ham United. De Londenaren begonnen desondanks sterk aan de wedstrijd: in de zesde minuut belandde een geweldige pegel van Samir Nasri tegen de verkeerde kant van de paal. Drie minuten later was het wel raak. De Arsenal-defensie werkte een hoekschop weg, die via Jack Wilshere bij Walcott terechtkwam. De buitenspeler was veel te snel voor de verdedigers van Shakhtar en tekende met een droge schuiver de 0-1 aan. De thuisploeg liet het er echter niet bij zitten, integendeel, en er ontstond een eenrichtingsverkeer richting het doel van Lukasz Fabianski.

Na een kwartier spelen kreeg Jádson twee enorme mogelijkheden maar vond Fabianski en de paal op zijn weg, waarna Dmytro Chygrynskiy uit een hoekschop eveneens de sluitpost op zijn weg vond. De beloning voor Shakhtar kwam na een klein half uur: Chygrynskiy mocht juichen na een indraaiende vrije trap, hoewel het toch echt Eastman was die de bal prachtig langs zijn eigen doelman knikte. Gaël Clichy liet zich vervolgens aan de zijlijn kinderlijk eenvoudig aftroeven, waardoor Eduardo tegen zijn oude ploeg zijn tweede treffer in evenzoveel duels kon binnentikken. Ondanks enorme kansen aan beide zijden kwamen de ploegen niet verder, waardoor Shakhtar nu net als Arsenal negen punten heeft uit vier duels.

Partizan Belgrado - Sporting Braga 0-1
Beide ploegen schotelden de bezoekers een vervelende eerste helft voor. Pas na een half uur tekende Marko Jovanovic namens de Serviërs voor het eerste gevaarlijke moment van het duel, maar zijn krachtige schot vloog over het Portugese doel. Vijf minuten later was het aan de andere kant wel raak: verdediger Moisés kopte een vrije trap prachtig over voormalig Vitesse-doelman Vladimir Stojkovic. Het Braziliaans getinte Braga, liefst zeven van de elf basisspelers kwamen uit het Zuid-Amerikaanse land, wist deze voorsprong in het restant van de wedstrijd vast te houden.

Hoewel de Serviërs, gesteund door het fanatieke publiek, enthousiast op zoek gingen naar een treffer kwam het niet meer zo ver. Het slotoffensief leverde wel een aantal grote mogelijkheden op maar Braga-doelman Felipe hield zijn doel schoon. Dankzij de nederlaag is Partizan zo goed als zeker uitgeschakeld voor Europese overwintering, terwijl Braga nog altijd mag hopen op een vervolg in de Champions League. De Portugezen volgen op drie punten van Arsenal en Shakhtar.