Oud-scheidsrechter Mike Dean vindt dag na ontslag als VAR al nieuwe baan

Mike Dean gaat het komende seizoen aan de slag als analist voor Sky Sports, zo meldt die zender zondagavond. Zijn nieuwe baan volgt razendsnel op zijn gedwongen afscheid als VAR. Zaterdag nog wist The Telegraph te melden dat Dean komend seizoen niet meer actief zal zijn in de Engelse voetballerij. De oud-scheidsrechter stopte na het seizoen 2021/22 als scheidsrechter, waarna hij begin vorig seizoen fulltime aan de slag ging als VAR voor de Engelse voetbalbond. Dean werd echter niet goed genoeg bevonden door Howard Webb, de baas van de scheidsrechtersorganisatie PGMOL (Professional Game Matches Officials). Nu volgt dus een tv-carrière.

Bij het Sky Sports-programma Soccer Saturday zal Dean bijna wekelijks inzichten geven vanuit het perspectief van een arbiter. Andere bekende namen die het komende seizoen bij dat programma als analist werken zijn Paul Merson, Clinton Morrison, Michael Dawson, Sue Smith, Kris Boyd en Tim Sherwood. "Het is onwerkelijk om aan zo'n programma deel te mogen nemen", laat Dean weten. "Met alle technologie die tegenwoordig beschikbaar is, denk ik dat het cruciaal is dat fans weten waarom bepaalde beslissingen zijn genomen, ook als ze het er niet mee eens zijn!" Het programma wordt gepresenteerd door Simon Thomas, die de vertrokken Jeff Stelling opvolgt.

Zaterdag werd dus bekend dat Dean zijn taken als VAR noodgedwongen neerlegt en dat hij ook geen andere functie in het Engelse professionele voetbal zal bekleden. Dean bereikte een akkoord bereikt met Webb over het ontbinden van zijn contract. Het vertrek van de markante ex-arbiter kwam niet geheel uit de lucht vallen. Zo gaf hij toe in augustus 2022 in de fout te zijn gegaan bij een moment tussen Cristian Romero van Tottenham Hotspur en Marc Cucurella van Chelsea. Eerstgenoemde hield het haar van de Spanjaard vast, waarna the Spurs er in minuut 96 in slaagden de verlossende 2-2 te maken. Toenmalig Chelsea-manager Thomas Tuchel was woedend en uitte na afloop forse kritiek op scheidsrechter Anthony Taylor en VAR Dean.

De scheidsrechtersorganisatie was het daarmee eens en in de daaropvolgende speelronde kreeg Dean geen wedstrijd toegewezen. Dean keerde daarna wel terug, maar na de wedstrijd in februari tussen Leicester City en Tottenham Hotspur (4-1), waarin Dean foutloos bleef, kreeg de 58-jarige Engelsman in de maanden daarop geen duel meer toegewezen. The Guardian schreef dat de unieke kwaliteiten die Dean bezat als scheidsrechter hem niet hielpen in zijn rol als VAR. Webb kwam tot de conclusie dat het beter zou zijn om zijn contract te ontbinden en heeft dat in een gesprek met Dean officieel kenbaar gemaakt. Dean was uiteindelijk 28 jaar actief in het Engelse profvoetbal. Hij begon als assistent-scheidsrechter in de lagere divisies en floot tot zijn pensioen in 2022 560 Premier League-duels.

Het was sowieso geen makkelijk seizoen voor Webb, die met Dean en Lee Mason twee fulltime VAR-medewerkers in dienst had. Van Mason werd eerder al afscheid genomen, nadat hij er niet in slaagde een buitenspelsituatie te herkennen bij Arsenal - Brentford. Het leidde tot de 1-1 van de bezoekers, die in het vervolg standhielden en een punt mee naar huis namen. Mason verliet PGMOL daarop noodgedwongen. De toekomst van Dean was na zijn ontslag even onbekend. The Telegraph vermoedde al wel dat hij vanwege zijn sterke persoonlijkheid aan de slag zou kunnen gaan als analist op de Britse televisie. Die vermoedens blijken nu te kloppen.

{disclaimer_update}