‘Oude’ Zambrotta neemt het op voor dertigers in selectie Italië

Gianluca Zambrotta is het niet eens met critici die de nationale ploeg van Italië betitelen als een oud en vergrijsd team. Bondscoach Marcello Lippi zou voor het aanstaande WK teveel zijn teruggevallen op routiniers. De spelers die vier jaar geleden de wereldtitel wonnen, vormen nog steeds de kern van de Squadra Azzurra. “Wij hebben helemaal geen oud team”, beweert de verdediger van AC Milan.

Zambrotta (33) is van mening dat de Italianen juist beschikken over de juiste combinatie van routine en talent. “In deze selectie zitten negen spelers die in 2006 het WK wonnen. Dat is toch niet heel erg veel? De verhoudingen binnen onze groep liggen goed”, aldus de oud-verdediger van onder meer Barcelona en Juventus vanuit het Italiaanse trainingskamp in Sestrieres. “De jonge spelers in onze selectie zijn erg fanatiek en enthousiast, ze willen graag laten zien wat ze in huis hebben. Maar ook de routiniers doen hun best en willen opnieuw het WK gaan winnen.”

Sinds 1999 is de vleugelverdediger international van zijn land. Hij verzamelde inmiddels ruim negentig caps. “Maar ik voel me nog helemaal niet oud. Ik heb ontzettend veel zin in het WK. Ik ben topfit, kan het niveau nog makkelijk bijbenen en kan een belangrijke speler zijn voor het team. Net als al die andere dertigers in onze selectie trouwens. Maar in Italië zal er altijd sprake zijn van scepticisme over de oudere jongens. Daar zijn we inmiddels aan gewend en we weten ook hoe we met die kritiek moeten omgaan.”