Paraguay stunt tegen Brazilië na heroïsch optreden van Villar

In navolging van Argentinië heeft ook Brazilië haar Waterloo gevonden in de kwartfinale van het toernooi om de Copa América. Ofschoon het team van Mano Menezes in de reguliere speeltijd van de krachtmeting tegen Paraguay voldoende kansen had om als winnaar van het veld te stappen, was onder meer een uitblinkende Justo Villar verantwoordelijk voor de doelpuntloze eindstand en benodigde strafschoppenserie. Brazilië faalde hopeloos vanaf elf meter en derhalve mag Paraguay zich opmaken voor een ontmoeting met Chili of Venezuela.

Brazilië was in het eerste bedrijf sterker dan Paraguay, maar had het aan zichzelf te danken dat men in Ciudad de La Plata met een doelpuntloze tussenstand de rust inging. Vroege pogingen van Ramires en Neymar gingen over het doel van Justo Villar. De aanvaller van Santos had na dik twintig minuten spelen de 1-0 op zijn schoen. Na voorbereidend werk van Paulo Henrique Ganso en Robinho kwam Neymar echter niet verder dan een inzet die naast ging.

Lúcio leek enkele minuten later de ban te breken. De verdediger stuitte echter op vier meter van het doel op Villar, die een uitstekende wedstrijd keepte. De defensie van Paraguay oogde solide, maar in aanvallend opzicht stelde het team van Gerardo Martino teleur. Het countervoetbal van Brazilië daarentegen was verfijnder dan in de vorige Copa América-ontmoetingen, maar het ontbrak aan intensiteit. Desondanks zag Menezes geen reden om zijn elftal na rust te wijzigen.

Na de onderbreking volgde al snel een grote kans voor Brazilië, Neymar speelde zich handig vrij, schoot op doel, maar de bal werd net voor de lijn weggehaald door Aureliano Torres. Brazilië verhoogde de druk op de helft van Paraguay en kreeg kansen via Neymar (net naast), Ganso en Alexandre Pato. De inzetten van de laatste twee waren een prooi voor Villar, die naarmate de tweede helft vorderde tot een steeds grotere ergenis voor de Brazilianen uitgroeide.

In de slotfase werd Paraguay gedwongen om met man en macht te verdedigen. Pato kreeg de bal tot tweemaal toe niet achter Villar, iets waar Fred wel in slaagde. De vervanger van Neymar, die geblesseerd raakte, had echter pech dat invaller Edgar Barreto de bal van de lijn haalde. In de eerste helft van de benodigde verlenging raakten beide ploegen een speler kwijt. Na een hard duel mochten Lucas Alcaraz en Lucas Leiva van scheidsrechter Sergio Pezzotta de kleedkamer opzoeken.

In de tweede helft maakte Pato plaats voor Elano, nadat Ganso zijn plek reeds had afgestaan aan Lucas Silva. Paraguay overleefde ook de laatste vijftien minuten en haalde de strafschoppenserie. Elano en Barreto misten de eerste strafschoppen, terwijl Villar de inzet van Thiago Silva keerde. Het leed voor Brazilië werd erger. Marcelo Estigarribia en Cristian Riveros waren trefzeker, terwijl André Santos hopeloos miste. Fred was zijn zenuwen ook niet de baas en schoot zijn penalty naast. Saillant detail: Paraguay heeft op de Copa América nog geen duel gewonnen.