Pardew stelde kankerpatiënt teleur: 'Het was een pure voetbalbalbeslissing'

Newcastle United wist zijn laatste vier competitiewedstrijden te winnen en is opgeklommen naar de achtste plaats op de ranglijst van de Premier League. De supporters die na de moeizame seizoensstart schreeuwden om het ontslag van Alan Pardew hebben weer vertrouwen in de coach, die nu echter om een heel andere reden te maken krijgt met de nodige kritiek.

Jonás Gutiérrez kwam er in het vorige seizoen achter dat hij teelbalkanker had en liet zich opereren. Toen hij terugkeerde bij Newcastle, kreeg hij van Pardew te horen dat hij niet meer nodig was bij de club. "Maar het was een pure voetbalbalbeslissing, die beslissingen moeten nu eenmaal genomen worden", verdedigt Pardew zichzelf.

De ziekte van Gutiérrez had hier dan ook niets mee te maken, benadrukt Pardew. "We hebben hem altijd gesteund en gedaan wat we konden toen wij hoorden van zijn ziekte, nog voordat hij het nieuws openbaar maakte", meent de coach. "Om te herstellen zoals hij heeft gedaan is echt fantastisch. We zijn enorm trots op wat hij heeft gedaan."

Gutiérrez speelde vorig seizoen, kort na zijn eerste operatie, in de tweede seizoenshelft op huurbasis voor Norwich City. Vervolgens keerde hij terug naar Newcastle, maar de Argentijn moest opnieuw behandeld worden. Inmiddels heeft hij het gevecht tegen teelbalkanker gewonnen en Gutiérrez zou de training volgende maand kunnen hervatten. Zijn contract bij Newcastle loopt in de zomer af.