Parreira: 'Het scheelde niet veel of we hadden ons gekwalificeerd'

Ondanks de vroege uitschakeling op het WK namen de internationals van Zuid-Afrika met opgeheven hoofd afscheid van het toernooi in eigen land. Met een zege op Frankrijk (2-1) lieten de spelers van bondscoach Carlos Alberto Parreira de bijna 40.000 toeschouwers in het Free State-stadion van Bloemfontein nog een keer juichen.

Zuid-Afrika verzamelde net als Mexico vier punten in Groep A, maar moest de ploeg uit Midden-Amerika op basis van een minder doelsaldo voor laten gaan. "Als we de 3-0 nog hadden gemaakt, waren wij doorgegaan'', besefte de gelouterde Braziliaanse coach. "Daarom is dit wel teleurstellend'', zei middenvelder Steven Pienaar.

"Maar ik denk dat we de mensen een mooie wedstrijd hebben gegeven en iets hebben gedaan voor het voetbal in Zuid-Afrika.'' Parreira, die na afloop geen hand van de Franse bondscoach Raymond Domenech kreeg, was trots op zijn spelers. "Ik ben fier op de spelers en de manier waarop ze 90 minuten lang gestreden hebben. Het scheelde niet veel of we hadden ons gekwalificeerd."