Paulo Henrique: 'Mislukte transfer naar FC Twente was het keerpunt'

Paulo Henrique is een sensatie in de Belgische competitie. De aanvaller vertrok vorig jaar bij SC Heerenveen, maar kreeg bij Westerlo een nieuwe kans in Europa en pakt die met beide handen aan. Voor zijn eerste drie doelpunten had Paulo Henrique slechts 171 minuten nodig. “Maar daarvóór was het al van in maart geleden. Dit doet me echt goed.”

De Braziliaan nam in april afscheid van Heerenveen en kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn tijd in Friesland. “Achteraf bekeken was ik heel jong, misschien te jong”, zei de goaltjesdief in Het Nieuwsblad. “In het tweede seizoen lukte het nog aardig, ik scoorde tien keer in 26 duels. We wonnen dat jaar trouwens de beker. Maar daarna is het wat fout beginnen lopen.”

“FC Twente was geïnteresseerd in mij, maar Heerenveen vroeg liefst acht miljoen euro voor mij”, vervolgde Paulo Henrique zijn terugblik. “Te veel, ik mocht en kon niet weg. Achteraf bekeken is dat een keerpunt gebleken, want ik kreeg af en toe ruzie. Ik tekende een contract bij Palmeiras, maar ook daar liep het niet zo vlot. Mijn manager kwam dan met een club uit België op de proppen. Ik belde onmiddellijk met Jaja Coelho, die nog in Westerlo speelde. Die vertelde me alleen maar goede dingen, zei dat ik geen moment mocht aarzelen.”

Paulo Henrique deed dat dan ook niet en pakte zijn koffers. “Ik wil bewijzen dat ik helemaal veranderd ben. Ik ben ook geen moeilijke jongen. Natuurlijk hoop ik de volgende wedstrijd te mogen beginnen. Maar als de trainer me weer als invaller gebruikt, zal ik niet zeuren. Toch wil ik absoluut mijn tweede kans grijpen in Europa, daar is me alles aan gelegen”, aldus de aanvaller.