Pechvogel Ashton denkt niet aan stoppen

Dean Ashton is in de laatste jaren vaker geblesseerd dan fit en zit ook nu weer in de lappenmand. Volgens Engelse media overwoog de aanvaller van West Ham United om zijn loopbaan vroegtijdig te beëindigen, maar volgens coach Gianfranco Zola blijft de pechvogel strijdbaar. “Hij weet dat ik vertrouwen in hem houd en dat ik heb zal blijven steunen”, zei de Italiaan tegenover de BBC.

De inmiddels 25-jarige Ashton brak in 2006 zijn enkel en miste daardoor een compleet seizoen. In het hierop volgende jaar kon hij wel weer meedoen, maar vorig seizoen speelden de enkelproblemen weer op. In het seizoen 2008/09 kwam hij slechts tot vier competitieduels en dit seizoen is hij nog niet in actie gekomen. Voorlopig is de eenmalig international ook nog niet klaar voor zijn rentree.

“Hij is er nu ook alweer een jaar uit en dus is het logisch dat we ons zorgen maken”, zei Zola. “We prikken geen datum voor zijn rentree. Ik steun hem in zijn strijd, maar ik wil hem zeker niet te snel gaan brengen. Vorig seizoen heb ik hem al niet kunnen gebruiken en dat maakte mijn werk er niet gemakkelijker op. Volgens iedereen binnen de club was hij een van de beste spelers uit de selectie. Ik leef met hem mee en hoop dat hij weer fit wordt.” Het contract van Ashton in Londen loopt nog tot 2013 door.