‘Pedro is ook gewoon een Champions League-winnaar'

Ajax kreeg zaterdag tegen het matige Heracles Almelo de gelegenheid om warm te draaien voor dinsdag, als Barcelona op bezoek komt in Amsterdam. De Catalanen zullen niet in de sterkste opstelling verschijnen, maar Ajax-verdediger Joël Veltman weet dat het duel met Barça lastig wordt.

Hoewel trainer Gerardo Martino geen beroep zal kunnen doen op de aanvallers Lionel Messi en Alexis Sánchez, beseft de jeugdige Oranje-international dat er in de voorhoede van de tegenstander nog altijd voldoende kwaliteit aanwezig is. “Messi is geblesseerd en Alexis geschorst, dus zal Pedro normaal gesproken mijn directe tegenstander worden”, vertelt Veltman aan De Telegraaf.

“Maar die heeft ook gewoon de Champions League gewonnen hoor”, geeft de centrumverdediger aan. Neo-international Veltman kijkt, ook met het oog op zijn toekomst in het Nederlands elftal, uit naar de thuiswedstrijd tegen Barcelona en het uitduel met AC Milan dat later nog gespeeld wordt. “Dat zijn voor mijn gevoel wel wedstrijden, waarin ik mijn selectie voor het WK weer wat dichterbij kan brengen. Ik tref wereldtoppers en dat is ook het niveau dat we in Brazilië zullen tegenkomen.”