Pelé: 'Op technisch vlak zitten Messi en ik vrijwel op hetzelfde niveau'

Lionel Messi werd in de eerste week van het nieuwe jaar voor de derde keer op rij gekozen tot beste voetballer ter wereld en wordt door velen al in één adem genoemd met levende legendes als Diego Maradona en Pelé. Laatstgenoemde is het daar echter niet mee eens. De topschutter van weleer is van mening dat hij nog wel een treetje boven de Argentijnse dribbelaar staat.

Pelé vindt dat Messi nog niet voldoende heeft gepresteerd. “Messi is groots bij Barcelona, maar bij Argentinië haalt hij niet hetzelfde niveau”, zei de kritische Braziliaan. “Als hij 1.283 goals heeft gemaakt en drie WK's heeft gewonnen, zullen we nog eens praten. Op technisch vlak zitten Messi en ik vrijwel op hetzelfde niveau. Bij mij wist ook niemand met welke voet ik zou trappen, ik kon het met allebei. Ik heb ook vaak met mijn hoofd gescoord."

In Brazilië wordt Neymar nu beschreven als de ‘nieuwe Pelé’, maar ook daar is de voormalig topspits het niet mee eens. “Neymar kan een heel grote voetballer worden. Hij is tweevoetig en bovendien leest hij het spelletje heel goed”, vindt Pelé. “Maar het wordt lastig om beter te doen dan ik. De mensen vragen mij vaak wanneer de nieuwe Pelé zal opstaan. Nooit! Mijn vader en moeder hebben die fabriek gesloten."