Pellè bezorgt Italië met fijne goal de eerste zege in de aanloop naar België

Italië heeft de eerste serieuze test op weg naar het EK gewonnen. Het elftal van bondscoach Antonio Conte rekende dankzij (slechts) één goal van Graziano Pellè af met Schotland, dat zich daarmee gelukkig mocht prijzen. De Britten hadden namelijk niks in te brengen op Malta. Italië oefent over een week nog tegen Finland en kan zich dan gaan richten op het openingsduel op het EK met België.

Italië had in de eerste helft een enorm overwicht op de Schotten, die zich niet wisten te plaatsen voor het eindtoernooi in Frankrijk. I Azzurri slaagden er echter niet in om dat voor de pauze uit te drukken in cijfers. Dat mocht vooral Emanuele Giaccherini zich aanrekenen. De aanvaller kreeg een aantal opgelegde kansen, maar stuitte keer op keer op doelman David Marshall, of schoot over.

De beste kans van de Italianen voor rust kwam tot stand na een vrije trap van Daniele De Rossi, die Marshall aan het twijfelen bracht. De goalie verwerkte de bal niet goed, maar maakte dat in de rebound meer dan goed. Tot twee keer toe hield hij Giaccherini van het scoren af. Alessandro Florenzi en Antonio Candreva waren ook dreigend, maar kregen de bal niet tussen de palen.

Na 57 minuten spelen viel de onvermijdelijke 1-0 alsnog. Éder onderschepte een bal die voor Giaccherini bestemd was en legde vervolgens perfect klaar voor Pellè. De spits liet zich de buitenkans niet ontnemen en schoot de bal vanaf de rand van de zestien met een fraaie curve binnen. Het betekende voor de ex-Feyenoorder zijn vijfde goal onder Conte; meer dan welke andere Italiaanse international dan ook.

Italië was ook daarna veel sterker, maar creëerde niet veel meer in de voorste regionen en kon dus niet verder afstand nemen. Tien minuten voor tijd kreeg het nog bijna de rekening gepresenteerd. Bij een van de spaarzame Schotse aanvallen bood Steven Naismith ploeggenoot Matt Ritchie de kans, maar de aanvaller van Bournemouth schoot de bal in het zijnet. De 1-0 bleef daardoor staan.