Pellegrini verbaast: 'Spanje heeft de successen aan mij te danken'

Het overweldigende succes van de Spaanse nationale ploeg, tussen 2008 en 2012, is voor een groot deel op het conto te schrijven van Manuel Pellegrini. Dat zegt de Chileense oefenmeester in een groot interview in El Mercurio. Zijn tactische vondsten veranderde het Spaanse clubvoetbal en daarmee ook la Roja, zo claimt hij.

Spanje veroverde in 2008 en 2012 de Europese titel en werd tussendoor, in 2010, ook nog wereldkampioen. Er stond in die jaren geen maat op de Zuid-Europeanen, al werden de successen tot nog toe vaak gelinkt aan het Barcelona van Josep Guardiola, dat in diezelfde periode domineerde met het befaamde tiki-taka-voetbal. Pellegrini ziet dat echter anders.

"Ik heb de manier van spelen in Spanje veranderd. Ik introduceerde de vrije middenvelder, in plaats van spelers op een vaste plek. Dat werd toen overgenomen bij de nationale ploeg", beweert de huidig coach van Manchester City. "Voor ik naar Villarreal ging, werden in La Liga de aanvallers als buitenspelers gebruikt. Ik heb ervoor gezorgd dat de middenvelders mobieler werden en in de ruimtes doken."

Pellegrini eindigde met Villarreal in 2005 op een knappe derde plek in de Primera División en reikte het seizoen daarop tot de halve finale van de Champions League. "Wat ik daar heb gedaan, was groter dan het winnen van prijzen. Ik heb iets neergezet wat nooit eerder vertoond was, en ook nooit meer zal gebeuren. Bij Málaga deed ik hetzelfde. Toen ging ik naar Real Madrid. Daar kenden we het tot dan toe beste jaar in de clubhistorie, ook al wonnen we geen prijzen. Is dat nog toeval?"