'Pep’ daalt neer bij NEC: ‘Klopp wilde mij deze baan niet ontnemen’

NEC maakte dinsdag de komst van Pepijn Lijnders bekend. In Nijmegen begint hij aan zijn eerste klus als hoofdtrainer. De club uit de Jupiler League haalt hem weg bij Liverpool, waar Lijnders assistent was van manager Jürgen Klopp. Nadat Lijnders eerder al aanbiedingen van onder meer Go Ahead Eagles naar de prullenbak verwees, vond hij het nu tijd om op eigen benen te gaan staan.

Lijnders volgt bij de nummer twee uit de Jupiler League Adrie Bogers op, die een stapje terug doet naar de rol van assistent. “Deze kans kon ik niet laten liggen. De druk om kampioen te worden met deze club motiveert mij enorm”, laat Lijnders optekenen in gesprek met De Telegraaf. “De eigenaar van Liverpool en Jürgen Klopp gaven na een goed gesprek aan dat ze mij deze baan niet wilden ontnemen.”

Lijnders was sinds 2014 werkzaam bij Liverpool, waar hij in eerste instantie trainer werd van Onder-16. Na een jaar werd hij al toegevoegd aan de technische staf door Brendan Rodgers, de voorganger van Klopp. Ideaal is het moment van overstappen niet, beseft ook de nieuwe NEC-trainer. “Ik stap midden in het seizoen over naar een andere club. Mensen zullen zeggen dat het vreemd is, maar een goede timing om bij een club als Liverpool te vertrekken is er nooit. Na meer dan tien jaar in het buitenland te hebben gewerkt ben ik ook blij om weer in mijn geboortedorp Broekhuizen te gaan wonen”, laat hij weten. “Er was afgelopen zomer al interesse van meerdere clubs, waaronder de Eagles. Dat was echter een heel ander verhaal dan NEC en ik wilde toen ook loyaal blijven aan Jürgen.”

Lijnders moet NEC naar het kampioenschap leiden. Dankzij het werk van Bogers liggen de Nijmegenaren op titelkoers, want de ploeg staat op de tweede plaats met de minste verliespunten in de competitie. "We hebben het afgelopen half jaar goed gepresteerd met deze technische staf, maar het plan om een nieuwe hoofdtrainer aan te stellen is altijd gebleven”, zegt technisch directeur Remco Oversier. “Met de komst van Pepijn is de cirkel rond. Hij kan ontzettend veel toevoegen gezien zijn ervaringen in het buitenland bij twee topclubs, waar hij binnen alle lagen gewerkt heeft.” Eerder was Lijnders werkzaam in de jeugdopleidingen van PSV en FC Porto.