Pepe mag van medici Real weer volop trainen en kan mee naar WK

Portugal heeft zondag een serieuze boost gekregen van de doktoren van Real Madrid. Zij gaven verdediger Pepe definitief toestemming om af te reizen naar het WK in Zuid-Afrika. De verdediger stond maandenlang buitenspel vanwege een zware knieblessure, maar is dus net op tijd fit voor het toernooi. De geboren Braziliaan met een Portugees paspoort speelde zijn laatste wedstrijd op 12 december jongstleden.

In samenspraak met de medische staf van Portugal werd besloten dat Pepe zich nu zonder terughoudendheid mag gaan meten met zijn ploeggenoten op de training. Bondscoach Carlos Queiroz liet eerder weten dat hij het volste vertrouwen had in de comeback van de stopper, maar desondanks wilde hij wachten op het definitieve ja-woord van de medici. Niks lijkt de 27-jarige oud-speler van FC Porto nu nog van het WK af te kunnen houden.

Queiroz zal maandag tijdens een persconferentie zijn definitieve selectie van 23 spelers wereldkundig maken. Portugal wacht een buitengewoon zware opgave in groep G. De Zuid-Europeanen hebben naast Noord-Korea van doen met topfavoriet Brazilië en outsider Ivoorkust. Alleen de eerste twee landen plaatsen zich voor de achtste finales.