Pepe speelt na maanden van blessureleed weer voor Portugal

Pepe mag zich, zes maanden na zijn laatste wedstrijd in het Portugese shirt, weer bewijzen in de nationale ploeg. De 27-jarige verdediger kwam voor het laatst in actie tijdens de play-offwedstrijden tegen Bosnië-Herzegovina. Daarna stond hij lange tijd aan de kant met een blessure. Bondscoach Carlos Queiroz wil hem dinsdag echter weer aan het werk zien.

Portugal speelt dinsdag een oefeninterland tegen Mozambique. Queiroz wil dan zien wat Pepe in huis heeft; mogelijk ziet de coach hem als een bruikbare invaller voor het komende WK. “Hij speelt sowieso”, zei Queiroz maandag tijdens een persconferentie. “Ik maak dinsdag pas de volledige opstelling bekend, maar we rekenen erop dat Pepe minuten gaat maken.”

“We weten nog niet hoe lang hij zal spelen, maar het zal in de tweede helft gebeuren. Dan ligt het tempo in de wedstrijd wat lager”, legde Queiroz uit. Real Madrid, Pepe’s club, telde drie jaar geleden dertig miljoen euro neer voor zijn diensten. In december raakte hij echter ernstig geblesseerd tijdens de wedstrijd tegen Valencia. Hij kwam nadien niet meer in actie voor De Koninklijke, maar ontving wel een uitnodiging voor het komende WK.