‘Pérez schoof me een servet toe waarop stond: wil jij naar Real komen?’

Zinédine Zidane is heden ten dage trainer van Real Madrid Castilla, nadat hij eerder assistent was van Carlo Ancelotti bij het eerste elftal in Madrid. De 42-jarige Franse legende voelt zich uitstekend op zijn gemak bij de Koninklijke, waar hij als speler al vijf seizoenen excelleerde. Hij herinnert zich nog goed dat hij een akkoord sloot met Florentino Pérez, om Juventus te verlaten voor Real Madrid.

“Florentino en ik waren aanwezig bij een diner. Hij schoof mij een servet toe en daar had hij, in het Frans, iets op geschreven. Er stond: ‘wil jij voor Real Madrid komen spelen?’ Ik antwoordde ‘ja!’ en beleefde een van de mooiste dagen in mijn leven”, haalt Zizou naar boven in een interview met Vogue. Hij was op dat moment al een gearriveerde speler, die al dertien jaar meeliep in het profvoetbal.

Zidane is echter niet vergeten dat hij, naast hoogtepunten, moeilijke tijden heeft gekend. Dat was al zo, toen hij op de jonge leeftijd instroomde in de jeugdopleiding van Cannes. “Ik was jong, veertien pas, en ik had het moeilijk. Met name het eerste jaar was zwaar. Als ik ’s avonds ging slapen, dacht ik aan mijn ouders. Ik was nog maar een kind en moest leren hoe ik alles zelfstandig regelde: eten, kleren… Ik ben wel blij dat mijn kinderen inmiddels in mijn voetsporen treden. Als kinderen aan het voetballen zijn, halen ze geen domme dingen uit.”