Piepjonge Gunners domineren maar scoren niet tegen Olympiakos

Olympiakos Piraeus heeft zich op eigen kracht weten te plaatsen voor de volgende ronde van de Champions League. De Grieken hadden door de puntendeling in Luik zelfs kunnen verliezen van Arsenal, maar eindigden de groepsfase in stijl door met 1-0 te winnen. Deze uitslag was echter tegen de verhoudingen in, daar de bezoekers uit Engeland toch duidelijk de bovenliggende partij waren geweest.

De jonge Gunners, met Mickaël Silvestre als enige ervaren kracht in de basisopstelling, konden terugkijken op een goede wedstrijd. Arsenal had al in de eerste helft meer balbezit, maar miste de scherpte om dit om te zetten in veel doelrijpe kansen. Spits Carlos Vela werd nauwelijks gevonden, terwijl Aaron Ramsey ver naast schoot en Theo Walcott Antonios Nikopolidis op zijn pad vond.

Olympiakos kwam voor de theepauze eigenlijk niet verder dan wat loze afstandspogingen. De Braziliaan Dudu probeerde het van bijna dertig meter, terwijl Costas Mitroglou er bij zijn poging niet veel beter voorstond. Direct na rust werd Olympiakos gevaarlijker en kwam het tegen de verhoudingen in ook op een voorsprong. Door een tackle van Kyle Bartley kwam de bal bij Leonardo, die Lukasz Fabianski wist te passeren.

Via Vela kreeg Arsenal al drie minuten na deze openingstreffer een uitgelezen mogelijkheid om op gelijke hoogte te komen. De Mexicaan werd in het strafschopgebied bediend door Ramsey, had de hoek voor het uitkiezen, maar stuitte op de benen van Nikopolidis. Ook de volgende kans was voor Vela; ditmaal op aangeven van Francisco Mérida. De spits kon ook nu zijn hoek weer uitkiezen, maar schoot met buitenkant voet over.

Arsenal gaf de moed niet op. De ploeg zag Olympiakos via Leonardo en Mitroglou ook nog wel gevaarlijk worden, maar de bezoekers bleven druk zetten voor de gelijkmaker. Grote kansen bleven lange tijd uit, tot de 87e minuut. Met een uiterste krachtinspanning haalde Leonardo een bal van zijn eigen doellijn, waardoor Olympiakos de punten in eigen huis hield. Samen met Arsenal plaatsten de Grieken zich voor de volgende ronde van de Champions League.