Piqué erkent: ‘Ik was toen dicht bij een transfer naar Arsenal'

Gerard Piqué speelde in de cantera bij Barcelona, maar zag te weinig perspectief en tekende in de zomer van 2004 een meerjarig contract bij Manchester United. De verdediger zegt in The Telegraph dat hij destijds ook in de belangstelling van Arsenal stond. Sir Alex Ferguson zorgde ervoor dat de Spanjaard naar Old Trafford vertrok.

“Het was moeilijk om door te breken bij Barcelona en de beste optie was om naar Engeland te vertrekken”, vertelt de nu 27-jarige Piqué. “Ik weet nog dat Arsenal toen als eerste geïnteresseerd was en ik een afspraak met Arsène Wenger had. Ik was dicht bij een transfer, maar een jaar eerder was Cesc Fàbregas ook al van Barcelona naar Arsenal gegaan. De clubs hadden een kleine ruzie en Barcelona wilde dat met mij niet hetzelfde zou gebeuren als met Cesc. Gelukkig kwam Manchester United."

“Voordat ik tekende, dineerden ik en mijn familie met Ferguson”, vervolgt Piquembauer, die in 2008 weer terugkeerde naar Barcelona. “Ik was verrast, want Sir Alex was al twintig jaar de manager van United en had tijd gevonden om met mij en mijn familie te praten. Ik was nog een jonge gast en had nog nooit op professioneel niveau gespeeld, maar hij nam de tijd voor mij. Ik was hem dankbaar. Het zei veel over hem en hoe hij bij United heeft gewerkt.”

Champions League
Piqué komt in het interview met The Telegraph ook te spreken over Manchester City, de ploeg die Barcelona dinsdag treft in het kader van de achtste finale van de Champions League. “Ik wist dat Manuel Pellegrini op deze manier met zijn team ging spelen. Hij houdt van aanvallen. Het is wel jammer dat hij te lijden heeft onder de teksten van José Mourinho. Het is grappig hoe hij praat. Hij houdt hiervan, dat weten we. Maar Pellegrini is degene die er last van heeft”, doelt Piqué op de mindgames, de verbale oorlogen van de manager van Chelsea.