Pires beseft: 'Aston Villa neemt een risico met mij'

Robert Pires staat voor zijn rentree in de Premier League. De middenvelder vertrok deze zomer bij Villarreal, hield zijn conditie op peil bij Arsenal en tekende donderdag een eenjarig contract bij Aston Villa. “Ik kan Arsène Wenger niet genoeg bedanken. Hij gaf me de kans om mee te trainen en liet steeds weer weten dat ik andere ploegen nog kon helpen”, zei Pires.

De inmiddels 37-jarige Fransman zat begin november voor het eerst met Gerard Houllier om tafel. “Hij vertelde me dat er nogal wat spelers met langdurige blessures waren”, zei Pires. “Het geeft me veel vertrouwen dat hij me haalt, zonder dat hij me heeft zien spelen. Hij neemt een risico en ik heb waarschijnlijk drie of vier wedstrijden de tijd nodig om mijn plek in het elftal te vinden.”

Villa speelt dit weekend tegen Blackburn Rovers en Pires hoopt dan vier jaar weer speelminuten te kunnen maken in Engeland. De Fransman stond zes seizoenen onder contract bij Arsenal en speelde de afgelopen vier jaar voor Villarreal. “Mijn laatste seizoen was teleurstellend en ik wilde dan ook niet stoppen”, zei Pires. “Gelukkig geeft Villa mij deze mogelijkheid.”