Pirlo mist oefeninterland tegen Zwitsers en is vraagteken voor WK

Italië vreest voor Andrea Pirlo. De 31-jarige middenvelder van Milan en basisspeler van de Squadra Azzurra liep woensdag in het verloren oefenduel met Mexico een kuitblessure op. Zaterdag kan hij sowieso niet aantreden in de laatste oefenwedstrijd van de Italianen tegen Zwitserland. De kans bestaat dat Pirlo het WK aan zich voorbij moet laten gaan.

Italiaanse media berichten vrijdag dat de geroutineerde spelmaker het trainingskamp van de Italiaanse selectie in Sestriere noodgedwongen heeft verlaten en in Milaan gaat werken aan zijn herstel. De precieze ernst van de kuitblessure van Pirlo is onduidelijk, maar in Italië vreest men dat hij niet tijdig fit is voor het mondiale toernooi. De Italiaanse voetbalbond heeft inmiddels laten weten dat Pirlo sowieso met de selectie afreist naar Zuid-Afrika.

In de aanloop naar de groepsduels zal echter moeten blijken of de middenvelder daadwerkelijk in actie kan komen. Pirlo is één van de dragende spelers binnen het elftal van bondscoach Marcello Lippi. Vier jaar geleden was hij een belangrijke pion binnen de ploeg die tijdens het WK 2006 in Duitsland de wereldtitel won. Pirlo scoorde op dat toernooi één keer. De vrijetrappenspecialist, die al sinds 2001 onder contract staat bij Milan, staat op ruim zestig interlands.