Pochettino: ‘De meeste 21-jarigen doen domme dingen op de universiteit’

Dele Alli maakt een wisselvallig seizoen door. De aanvallende middenvelder van Tottenham Hotspur heeft zijn hoge niveau van de afgelopen twee seizoenen niet constant kunnen vasthouden en is ook bij het nationale elftal van Engeland gezakt in de pikorde. In de oefenduels met Nederland en Italië kwam Alli tot een totaal van slechts 22 minuten. Toch vertrouwt trainer Mauricio Pochettino van Tottenham erop dat zijn pupil zich gaat herpakken.

Pochettino noemde Alli onlangs de beste speler ter wereld op zijn leeftijd. Toch benadrukt hij in gesprek met de Engelse pers dat er juist vanwege de leeftijd van Alli niet te veel van hem verwacht moet worden. "Ik vertrouw volledig op hem en zijn talent, want ik ken hem: het is een geweldige jongen en een heel goed persoon. Maar hij is nog jong. Hij is 21. Normale mensen van 21 die je op straat tegenkomt, wonen nog bij hun ouders en doen domme dingen op de universiteit."

"Soms verwachten we te veel en zetten we spelers van 21 te veel onder druk. Soms vergeten we hun leeftijd en behandelen we ze als veertigjarigen. Dat zou niet zo moeten zijn", vervolgt de Argentijn. Het is volgens Pochettino belangrijk om te beseffen dat Alli 'nog maar een kind' is. Er rust veel druk op zijn schouders en Alli kan de verwachtingen van de buitenwereld niet altijd waarmaken, benadrukt hij. "Het is heel belangrijk om dat te begrijpen. Wij gaan hem daarbij helpen."

"Hij heeft veel voor deze club betekend, maar het probleem is dat hij de afgelopen twee seizoenen ongelooflijk goed heeft gepresteerd. Jonge spelers hebben altijd pieken en dalen. Maar omdat hij steeds beter speelde, werden de verwachtingen ook steeds hoger", legt de oefenmeester uit. "Dit seizoen waren die misschien wel te hoog. Ik vind hem nog altijd een van de meest getalenteerde spelers in Europa." Alli kwam dit seizoen tot 29 competitieduels, waarin hij 10 assists leverde en 6 keer zelf scoorde.