Popov is op zijn hoede voor FC Volendam

SC Heerenveen krijgt zondag in eigen huis FC Volendam op bezoek. Afgaande op de ranglijst en het verschil in punten tussen de twee lijkt het erop dat de Friezen de sterkere partij zijn, maar verdediger Goran Popov wil daar geen conclusies aan verbinden. “We weten wat ons te doen staat.”

Tijdens de seizoensouverture bood de promovendus flink weerstand tegen de noorderlingen. Heerenveen nam de leiding door een treffer van Christian Grindheim, maar FC Volendam kwam terug via Jack Tuyp. Uiteindelijk trok de huidige nummer vier van Nederland het duel naar zich toe (2-3), maar in de wedstrijden die het sindsdien speelde, werden meer dan eens punten verspeeld tegen ‘kleinere’ clubs als Sparta Rotterdam (1-4) en recentelijk De Graafschap (0-2) en Heracles Almelo (1-1).

“Misschien zijn er een paar spelers bij die denken van ‘ach, De Graafschap, dit is easy’. Dat is het juist niet. Ajax is voor ons makkelijker. Dan krijgen we ruimte. Clubs als Heracles en De Graafschap leveren strijd en vechten voor iedere meter. Daar hebben we het moeilijk mee”, realiseert Popov zich in gesprek met de officiële website van Heerenveen.

Over het komende duel tegen Het Andere Oranje zegt de Macedoniër: “We weten wat ons te doen staat. Als twee of drie spelers niet honderd procent zijn, krijgen we het moeilijk, maar als iedereen gefocust is, kunnen we alle tegenstanders verslaan.” Hij kijkt uit naar de laatste serie wedstrijden van het seizoen. Het behalen van de derde plek acht de 24-jarige verdediger geen utopie.

“Het wordt zwaar, maar we hebben dit seizoen bewezen dat we iedere club kunnen verslaan. We hebben twee mindere wedstrijden achter de rug, maar als we ons niveau van direct na de winterstop weer halen, is alles mogelijk.’’