Portsmouth en Nigeria vechten om Kanu

Moelijke tijden komen eraan voor Portsmouth-manager Harry Redknapp. Volgende maand begint de African Nations Cup en Pompey zal vijf spelers moeten afstaan aan deelnemende landen. Tot overmaat van ramp heeft Nigeria-bondscoach Berti Vogts Nwanko Kanu en John Utaka gevraagd zich twee weken eerder te melden.

Door het toernooi zouden de twee spitsen mogelijk al vijf competitieduels aan zich voorbij moeten laten gaan, afhankelijk van Nigeria’s prestaties. Met het verzoek van Vogts komen daar nog eens twee wedstrijden bovenop. Portsmouth-voorzitter Peter Storrie vertelde Portsmouth News niet van zins te zijn het tweetal vroegtijdig vrijaf te geven.

“Dit is pure onzin. We zijn niet verplicht ze eerder af te staan. Er zijn FIFA-regels die in ons voordeel spreken. We zullen hier hevig tegen in protest gaan en het zeker aanvechten”, zei Storrie aan het lokale nieuwsmedium. Harry Redknapp kijkt ook niet uit naar de periode die voor hem ligt, vertelde hij dezelfde krant.

De trainer zal zijn selectie tegen die tijd flink uitgekleed zien. Ghana zal een beroep doen op Sulley Muntary en Senegal vraagt Papa Bouba Diop zich bij de groep te melden. Als ook Mali verdediger Djimi Traore nog wegkaapt, bestaat Redknapp’s selectie naar eigen zeggen nog maar uit veertien Premier League-waardige spelers. “We hebben een groot probleem als er zich blessures voor gaan doen”, uitte Redknapp zijn angst.

Het verwijt dat hij vantevoren wist dat hij de spelers in januari en februari kwijt zou zijn en dat de problemen dus hem aan te rekenen zijn wuift hij weg. “Ik denk dat we zonder deze spelers niet de huidige 27 punten gehad zouden hebben. Maar nog steeds moeten we in de winter ergens vier extra spelers vandaan gaan halen,” besloot Redknapp.