Portsmouth wil Niemi (37) terughalen van pensioen

Portsmouth heeft Antti Niemi gepolst voor een terugkeer in de voetballerij. De 37-jarige Finse doelman beëindigde bijna een jaar geleden zijn actieve carrière, maar zou bij Pompey kunnen fungeren als stand-in voor de één jaar oudere David James.



James wordt over enkele dagen 39 jaar, maar is nog altijd eerste keus tussen de palen bij Portsmouth én het Engelse nationale elftal. De gelouterde sluitpost is herstellende van een schouder- en knieoperatie en kwam nog niet in actie tijdens de voorbereiding. Portsmouth start het seizoen op 15 augustus, thuis tegen Fulham.

Om een adequate reservekeeper achter de hand te hebben, nam de club contact op met Niemi. “Ik heb met Portsmouth gesproken. Er is sprake van wederzijdse interesse”, bevestigt de Fin aan BBC Sport. Hij houdt wel een slag om de arm. “Er is nog geen sprake van een deal, het bevindt zich allemaal nog in de beginfase.” Niemi speelde tussen 1991 en 2009 meer dan vierhonderd duels in het betaald voetbal.

Hij deed dat voor HJK Helsinki, FC Kopenhagen, Glasgow Rangers, Hearts, Southampton en Fulham. In Londen stopte hij vorig seizoen met keepen door een slepende polsblessure. James stond sinds het begin van zijn loopbaan in 1988 al 664 keer tussen de palen en kwam ook nog eens 48 keer uit voor The Three Lions. Zijn contract loopt tot volgend jaar zomer.