Portsmouth wint zonder Adams van City

Het is een roerige periode voor Portsmouth en Manchester City. De club uit Zuid-Engeland vecht tegen degradatie, terwijl het vorig seizoen nog Europees voetbal afdwong. The Citizens hebben hun eigen problemen: zij zien de torenhoge ambities niet stroken met de negende plaats op de ranglijst. De ploegen troffen elkaar zaterdag op Fratton Park en de uitslag was verrassend te noemen: 2-0 voor de thuisploeg.

Portsmouth bracht, na het verlies tegen Liverpool vorige week, een gewijzigd basiselftal binnen de lijnen. Niko Kranjcar en Jermaine Pennant mochten hun opwachting maken in plaats van Hayden Mullins en Nadir Belhadj. Pompey kende mede daardoor een goede start tegen City. Er waren in de beginfase kansen voor Peter Crouch en David Nugent. Maar laatstgenoemde had het vizier niet op scherp, terwijl de lange aanvalsleider Shay Given op zijn pad vond.

De bezoekers oogden wat onwennig en kregen niet echt de grip op het duel. Ze gaven enkele hoekschoppen weg, zagen dat Nigel de Jong geel pakte en creëerden in de tussentijd vrijwel niets. De interim-manager van Portsmouth Paul Hart, die de ontslagen Tony Adams tijdelijk opvolgt, spendeerde zo’n beetje de gehele eerste helft schreeuwend langs de zijlijn. Zijn ‘tirade’ kon niet voorkomen dat er een 0-0 bij rust op het bord stond.

In de kleedkamer ‘raakte’ hij zijn manschappen blijkbaar wel, want de thuisploeg zag er een stuk dreigender uit na de hervatting. Nugent zag een bal langs de paal vliegen en Pennant probeerde na een corner doel te treffen. City hield haar clean sheet, terwijl de ploeg het zelf aan de andere kant probeerden via Pablo Zaboleta en Craig Bellamy. Maar toch was het Portsmouth dat verdiend op voorsprong kwam via Glen Johnson. De winger schoot de bal van dichtbij binnen, omdat Given niet de baas was in zijn eigen doelgebied.

Even later was het weer raak, zodat het feest was op Fratton Park. Het dit seizoen niet bepaald verwende publiek kon weer eens juichen, nadat Hermann Hreidarsson het leer binnenknikte uit de negende hoekschop voor Portsmouth. De doelman aan de andere kant hoefde geen goals te incasseren, waardoor het 2-0 bleef. Maar voor David James was deze wedstrijd extra speciaal; het was namelijk zijn 536ste in de Premier League en daarmee is hij de nieuwe recordhouder.