Portugal begint interlandseizoen met wanvertoning tegen Albanië

Portugal is het interlandseizoen begonnen met een enorm debacle. De Zuid-Europeanen verloren zondagavond in het Estádio Municipal de Aveiro met 0-1 van Albanië, dat 59 plekken lager staat op de wereldranglijst van de FIFA. De kritiek op bondscoach Paulo Bento zal vermoedelijk niet mals zijn, want op het WK kwam men ook niet verder dan de groepsfase.

Bento gaf Cristiano Ronaldo rust en de steraanvaller was er dan ook niet bij. De EK-finalist van 2004 leek CR7 ook node te missen, want met een aanval die bestond uit Nani, Vieirinha en Éder kon men nauwelijks gevaar stichten en schoot men voor rust slechts één keer tussen de palen. Pepe was het dichtst bij een treffer, maar de verdediger kopte over. Het thuisland was wel de betere partij, maar Albanië frustreerde de tegenstander door overtredingen te begaan en geconcentreerd te verdedigen.

Zeven minuten in de tweede helft kwam het Balkanland plotsklaps op voorsprong: Bekim Balaj werd in het strafschopgebied vrijgelaten en kon daardoor een voorzet van Odise Roshi in de hoek volleren. Nani en invaller Ricardo Horta (schot tegen de paal) waren nog dicht bij de gelijkmaker, maar doelman Etrit Berisha liet zich niet passeren.