Portugal en Italië in aantrekkelijke groepen, Duitsland loot dreumes

De loting voor de kwalificatieronde voor het Europees Kampioenschap van 2016 heeft geen topwedstrijden opgeleverd. Portugal en Italië zitten beide wel in een aantrekkelijke groep. De negen groepswinnaars zullen zich, naast Frankrijk dat als gastland automatisch geplaatst is, samen met de negen nummers twee en de beste nummer drie rechtstreeks kwalificeren voor het EK.

De overige acht nummers drie zullen in het najaar van 2015 in play-offs met elkaar gaan uitmaken wie de overgebleven vier tickets voor het toernooi in Frankrijk in ontvangst mogen nemen. In Groep B speelt groepshoofd Bosnië-Herzegovina tegen België, Israël, Wales, Cyprus en Andorra. Regerend Europees kampioen Spanje moet in Groep C zien af te rekenen met Oekraïne, Slowakije, Wit-Rusland, Macedonië en Luxemburg.

Drievoudig Europees kampioen Duitsland treedt in Groep D aan tegen Ierland, Polen, Schotland, Georgië en voetbaldwerg Gibraltar. In Groep E staat Engeland tegenover Zwitserland, Slovenië, Estland, Litouwen en San Marino. Groep F bestaat uit groepshoofd Griekenland, dat gaat duelleren met Roemenië, Finland, Noord-Ierland en Faroër. Rusland, de organisator van het WK 2018, speelt in Groep G tegen Zweden, Oostenrijk, Montenegro, Moldavië en Liechtenstein.

In Groep H wacht Italië een lastige klus tegen Kroatië, Noorwegen en Bulgarije. Azerbeidzjan en Malta completeren de groep. De eveneens aantrekkelijke Groep I bestaat uit vijf deelnemers: groepshoofd Portugal, Denemarken, Servië, Armenië en Albanië.