'Portugal is vanwege het verleden totaal niet onder de indruk van Oranje'

Het EK 2012 gaat over zo'n zeven weken van start en in de derde groepswedstrijd staan Portugal en Nederland tegenover elkaar in Kharkiv. Het is nog lang niet te zeggen of het voor een van beide landen een duel van doorslaggevend belang zal zijn, maar volgens Mitchell van der Gaag is het vertrouwen bij de Zuid-Europeanen nu al groot.

Oranje en Portugal ontmoetten elkaar in de historie in totaal tien keer. Slechts één keer won Nederland die strijd, in 1991. Van de negen andere wedstrijden eindigden er drie in een gelijkspel en won Portugal er liefst zes. Die balans is voor de nationale elf van bondscoach Paulo Bento een belangrijke factor voor het forse geloof in eigen kunnen tijdens het EK, zo verzekert Van der Gaag in gesprek met Voetbal International.

“Portugal is totaal niet onder de indruk van Oranje. Dat heeft met het verleden te maken, omdat Portugal maar één keer verloor van Nederland. Verder denkt men hier dat Nederland zijn beste tijd wel heeft gehad. Dat komt omdat het Nederlands elftal vorig jaar verloor van Zweden en Duitsland”, aldus Van der Gaag. De veertigjarige oud-prof speelde van 2001 tot 2006 voor Marítimo en was later ook trainer bij die club. In Nederland speelde hij voor NEC, Sparta Rotterdam, PSV en FC Utrecht.