Portugal kan zonder Ronaldo geen potten breken tegen EK-nachtmerrie

Portugal is zaterdagavond op een doelpuntloos gelijkspel tegen Griekenland blijven steken. De Zuid-Europeanen, die op het WK nooit verder kwamen dan de derde plaats in 1966, traden in Oeiras aan zonder Cristiano Ronaldo, maar de sterspeler zat net als Fábio Coentrão wel op de reservebank.

Bij een ontmoeting tussen Portugal en Griekenland zal de gedachte altijd teruggaan naar juli 2004, toen de Grieken door een kopdoelpunt van Angelos Charisteas in Lissabon het EK wonnen. Ditmaal stond er niets meer dan de eer op het spel, maar beide partijen kwamen niet tot scoren. Het gastland van Paulo Bento was wel de bovenliggende partij en na twee minuten was het al bijna raak, maar Éder vergat een voorzet van Nani te verzilveren.

Doelman Orestis Karnezis werd in de eerste helft meerdere keren aan het werk gezet door Portugal. Griekenland, dat op het WK is ingedeeld bij Japan, Ivoorkust en Colombia, ontbeerde creativiteit en deed pas na 38 minuten zijn eerste poging. Vasilis Torosidis schoot van afstand echter ver naast. Aan de hand van Nani hoopte Portugal na rust de score open te breken, maar dat lukte niet.

De aanvaller van Manchester United vormde een constante plaag voor de defensie van het Piratenschip, maar daar bleef het ook bij. Griekenland greep vijf minuten voor tijd nog bijna de overwinning, maar een lage inzet van Ioannis Fetfatzidis werd gekeerd door Beto. Portugal, dat het in Brazilië opneemt tegen Duitsland, Ghana en de Verenigde Staten, oefent nog tegen Mexico en Ierland.