'Portugal ziet Nederland wel als topland, maar balans stelt ze gerust'

Volgens Mitchell van der Gaag is in Portugal vrij nuchter gereageerd op de loting van dat land voor het EK 2012. De Zuid-Europeanen werden gekoppeld aan Nederland, Duitsland en Denemarken, allen landen uit de top elf van de FIFA-ranglijst. Van der Gaag, momenteel werkloos maar wel ervaren als speler en trainer in Portugal, zegt dat de Portugezen snel de historie erbij pakken, wanneer het op ontmoetingen met Oranje aankomt.

Nederland en Portugal troffen elkaar tien keer in een internationale wedstrijd; één keer betrof het een EK-duel; op 30 juni 2004 wonnen de Portugezen met 2-1. Volgens Van der Gaag vond bondscoach Paulo Bento spelen tegen Duitsland 'nog wel oké'. “Vooraf had hij al gezegd dat hij bang was voor een groep met Duitsland, Spanje en Frankrijk”, zegt de voormalig prof tegen Voetbal International.

“Duitsland zien ze echt als topfavoriet. Ze hebben vanavond de beelden van de laatste Duitsland-Nederland nog even laten zien om dat te onderstrepen. Als het over Nederland gaat, pakken ze snel de historie erbij. Ze zien Nederland wel degelijk als topland, maar de onderlinge balans is ruim in Portugees voordeel. Dat stelt ze wat gerust”, laat Van der Gaag weten. Nederland won in de historie maar één keer van Portugal, in 1991. Het speelde drie keer gelijk en verloor zes keer.